赵家庄，赵府密室。７８ｘ@ｓｗ.ｃｏ%ｍ
赵员外赵瑞坐在太师椅上，脸色阴沉得可怕。
跪在地上的两个家丁瑟瑟发抖，大气不敢出。
“你是说他没有死？”赵瑞的声音很低，低到像从牙缝里挤出来的。
家丁声音颤抖：“回老爷，小的们在乱葬岗守了一天，确实看到李潇没死，而且他还纠集了一帮流民，大概五六十号人，正躲在县外的破庙里。”
赵瑞猛然起身，手中茶杯砸在地上，碎瓷迸飞。
“五六十号人？那群该死的泥腿子！”
他原本以为李潇不过是个手无缚鸡之力的书生，饿死他是分分钟的事。
可现在这只蚂蚁不仅没死，还聚成了一群蝗虫。
大管家赵福有些慌神：“老爷，这可怎么办？要是他带着流民闹起来，咱赵家庄首当其冲啊。”
赵瑞在屋里来回踱步，脸色阴晴不定。
他是个精明的人，知道其中的利害关系。
如果只是饿死一个秀才，那是天灾，是命数。
但如果李潇带着流民聚众，那就成了民变。一旦勾结流民、意图谋反的帽子扣下来，那就不止吞并田产的问题了，而是要斩草除根，永绝后患。
赵瑞停下脚步，眼底浮起一层寒意。
“赵福，备车，我去一趟县衙。”
赵福一惊：“老爷这时候去县衙？王县令那边……”
“王县令最近正愁没有政绩，也没钱修缮城墙。ｓｏｓｏxｓ-ｗ.ｃｏ ｍ”赵瑞冷笑一声，“李潇聚众流民，这是送上门的功劳。我要让王县令知道，安塞县出了个反贼，那个反贼叫李潇。”
“我们要不要自己动手？”赵福做了个抹脖子的动作。
“蠢！”
赵瑞瞪了他一眼：“这个时候动手就是造反。我要借刀杀人，让官府出面，名正言顺地把他们剿了。到时候李潇的人头挂在城墙上，他的地还是我的。”
“可是老爷，那个李潇毕竟有秀才功名，官府会真的直接动手？”
赵瑞嗤笑一声：“你以为功名是铁券？先告他聚众谋反，学政那边革去功名不过是一纸公文的事。等功名一除，他就是个流民头子，杀了跟杀条狗没区别。”
他整理了一下衣冠，拿起折扇，缓缓走出密室。
“传我的话，家里的护院都给我打起精神来。另外，去给王县令送一封密信，就说安塞县有反贼聚众作乱，人数过百。”
赵福愣了一下：“老爷，对方不是五六十人吗？”
赵瑞头也不回：“写一百。人少了，王县令懒得动。”
夜色渐深。
安塞县的街道上，一辆不起眼的马车在夜色中疾驰，向县衙方向驶去。
……
而此时的破庙里，嘶哑的吼声震天，惊起一片寒鸦。
“一二三四！”
“一二三四！”
叶明站在队伍最前方，手里拿着一根削尖的木棍，正操练著五十几个流民。ａ&ｉ`ｌｅ_ｘ*ｉ!ａｏｓhｕｏ.ｃｏｍ
“两脚站立，与肩同宽，腰马合一，力从地起！”
他身体瘦削，但骨子里辽东军户的本能让他站在那里就像一头孤狼。
李潇坐在一块大石头上，静静看着。
叶明先练的是胆气——让这群习惯了跪地求饶的流民学会站着不抖。
再练纪律——五人一伍，伍伍一队，令行禁止。
这是束伍之法，戚继光《纪效新书》里的老规矩，叶明显然熟稔于心。
“刺！刺！刺！”
流民手持木枪对着草人疯狂突刺，动作还生涩，但那种为了活命憋出来的狠劲，让人看着头皮发麻。
“停！”
李潇抬手，队伍瞬间安静，只剩粗重的喘息声。
“练得不错。”李潇站起来拍了拍手，“但光有木棍杀不死人。真正的战场，一寸长一寸强，一寸短一寸险。”
他意念一动，手中凭空多出一件东西。
叶明瞳孔骤缩。
他早就注意到了——李潇总能拿出东西，但从来看不见从哪取出来。他不敢问，也不该问。
但此刻亲眼看见这一幕，后背还是炸起一层鸡皮疙瘩。
“叶明，接着。”
李潇随手一抛，一道寒光闪过。
叶明伸手接住，入手一沉，差点没握住。
这是一把通体漆黑的工兵铲，折叠起来只有巴掌大小，展开后铲刃泛著幽冷的光泽。
叶明的手指摩挲过铲刃，脸色变了。
他在辽东见过最好的镔铁刀，也用过军营里配发的粗铁器。那些东西敲起来声音发闷，砍两刀就卷刃，和手里这玩意根本不是一个东西。
他用指甲弹了一下铲面，“叮——”的一声，清亮至极。
叶明握铲的手都在抖。
“恩公，这……这是什么铁？我在辽东十年，从没见过这么纯的铁！”
“这叫工兵铲。”李潇说，“能挖土，能砍树，也能砍人。”
“试试。”
叶明不再犹豫，转身对准旁边一棵手腕粗的青树，腰胯发力，一铲横斩。
“咔！”
树干应声而断，截面光滑。
铲刃连个白印都没留下。
周围的流民倒抽一口气，有人直接往后退了一步。
叶明盯着手里的铲子，手背青筋暴起，喉结上下滚动。
“有这东西……”他抬头看向李潇，“只有这一把？”
“你觉得呢。”
李潇朝旁边的枯草堆抬了抬下巴。
几个流民上前扒开枯草，二十几把崭新的工兵铲码在底下，铲面反射著夕阳的余光，晃得人眼睛发酸。
有人伸手就要去摸。
“都给我站住。”叶明喝了一声，所有人缩回手。
李潇指了指地上的木杆：“找几个力气大的，把铲子装上去，束丝缠紧，杆长六尺。”
叶明虽不解，但立刻照办。
当工兵铲被牢牢固定在六尺硬木杆顶端，一种从未出现过的兵器诞生了。
远看像加长的铁锹，但叶明掂了掂重量，眼睛眯了起来。
铲头带锋刃，铲尖又窄又尖，装上长杆之后，劈砍的力臂直接翻了几倍。
“试试。”李潇指了指场中的草人。
叶明双手握杆，右脚前蹬，腰腹拧转，全身的力量在一瞬间贯穿六尺长杆——
“嚯！”
破空声尖锐刺耳。
铲刃切入草人脖颈，没有卡顿，没有停滞，草人的头颅直接飞出去三步远。
切面整齐得不像话。
全场死寂。
然后是一片吞咽口水的声音。
“这种兵器。”李潇开口，声音不大，但所有人都听得清清楚楚，“从今天起，叫铲马枪。”
他扫视了一圈那些眼睛发红的流民。
“叶明，发下去。”
“从今天开始，这就是你们的命根子。人在铲在。人死了，铲也得给我立在原地。”
“遵命！”
五十几个流民齐声嘶吼，声音里带着一种从未有过的东西。
工兵铲两个积分一把，李潇手里的积分本就不多，换完这批只剩个位数，但他不后悔。
饭能让人活着，刀才能让人站着。
夕阳西下，五十几个流民挥汗如雨，破庙前的空地被踩出了深深的脚印。