1896年，在卡尔九岁这一年，发生了许多变化。^8′1~k!s.w?.^c!o?m￠
他家里又添了一口人。比他小八岁的弟弟马克西米利安诞生了。
卡尔父亲和母亲的夫妻关系早已糟糕透顶，但大概还是想履行皇族的义务，最终还是生下了这个孩子。
对于哈布斯堡这样的皇族来说，子嗣之事极为重要，即便是奥托大公那样放荡不羁的人，显然也无法对此完全置之不理。
不过，凡事有好便有坏。卡尔的父亲在外头也给他添了个同父异母的弟弟。
在外面到处风流，果然还是闯祸了。
母亲玛丽亚·约瑟法得知后，只是叹了口气，说一句“果然如此”，并没有闹成大吵大闹。
在这个时代，有钱又有权势的贵族男人养一两个私生子，实在是司空见惯的事，即便她是王族出身的公主，也无力改变什么。
而后，卡尔的祖父，卡尔·路德维希大公，死于伤寒，帝国的继承权序列发生了重要变动，转到了卡尔的伯父弗朗茨·斐迪南大公名下，卡尔的父亲奥托则成了第二顺位继承人。
继承权的剧烈变动，想必给年迈的皇帝和整个皇室带来了巨大的危机与紧张感。
也难怪如此：皇太子鲁道夫早已在梅耶林自尽，现任皇帝弗朗茨·约瑟夫一世的弟弟、曾经远赴墨西哥称帝的马克西米利安一世早已遇害，而排行第二的弟弟卡尔·路德维希大公如今也因病去世。
直系继承人接连倒下，谁能心安理得。
理所当然，卡尔父亲和卡尔自己的身价也水涨船高，不久后，皇帝便下令将他们一家召到了帝国的首都维也纳。
韦特尔湖畔森林里的城堡空气清新、山水宜人，固然令人满足，但人终究要走向权力的中心。
毕竟，这个古老帝国的一切，终归都会向首都汇聚。
“从今天起，这里就是我们的家了。~小·说′宅* \最,新′章~节~更,新`快-”
抵达维也纳后，迎接他们的是一座位于市区富丽堂皇的宫殿。
如果说他们原先住的，是宛如童话般的林中城堡，那么眼前这座奥加尔滕宫（palais augarten），则毫不掩饰地彰显著哈布斯堡皇家的威严。
建筑外观优雅而恢弘，中央穹顶高耸，附近铺展开来的是线条严整的法式庭园，几何图案般的花坛与笔直的道路，仿佛把权威与秩序一笔一划刻进了大地。
据说这是皇帝弗朗茨·约瑟夫一世特地为他们一家拨出的居所，并且拨出专款进行了大规模翻修。
不愧是统治帝国近半个世纪的皇帝，出手就是阔绰。
“怎么样，小子？”
父亲奥托大公把卡尔一把抱起，得意洋洋地问道，仿佛这宫殿是他自己挣来的一样。
而卡尔咧嘴一笑，朝着宫殿竖起了大拇指。
在帝国的首都，能住进如此宏伟堂皇之地的人，又能有几个？
这种比任何人都要特别，身处云端的感觉，总是能把卡尔的胸口填得满满当当。
他之所以想要拯救这个摇摇欲坠的帝国，并非没有理由。
都被这种极致的荣耀与特权冲昏了头，怎么可能轻言放弃。
真要放手，眼前这座宫殿，以及它所代表的一切，也会随之飞走。
若是将来能登上皇位，像美泉宫、霍夫堡宫那样的无数皇家建筑与庞大财产，都会落入他手。
啊——那怎么可能放弃。
而且该承认的还是得承认。卡尔父亲能从老皇帝手里得到这些，本身也是一种本事。
在卡尔眼里，父亲像个不成器的浪荡子，可他依旧深得皇帝弗朗茨·约瑟夫的宠爱。
据说奥托大公自幼凭著俊朗的外表和那种顽童般的性子，便受到了皇室的关注与偏爱。
所以，这样一座奢华的宫殿才会落到他们家头上。?k!a^n s!h`u~d·i/.·c￠o?m′
甚至有传言说，它比第一顺位继承人弗朗茨·斐迪南大公在维也纳的居所还要宽敞。
“卡尔，今年也该去上学了吧？”
当卡尔和父亲对着新宫殿展望未来时，热衷教育的母亲玛丽亚·约瑟法满怀期待地说道，仿佛已经迫不及待想看到儿子走进维也纳顶尖的学校，在那里大放异彩了。
那是自然。对母亲而言，那个被众多家庭教师们齐声称赞为天才的儿子，到了精英云集的学校里去“教训”其他贵族子弟，会是多么一件令她欣慰的事。
那可不是随便什么地方，而是所谓的“高级狩猎场”。
卡尔将要就读的学校，又怎么可能普通。既然是皇族，自然要进配得上皇族身份的教育机构。
在那里，卡尔也得为了自己的目标，顺便满足母亲的期待，去当一回“别人家的孩子”。
“脚踢北海幼儿园”这种事，拥有两世经历的卡尔比谁都在行。
毕竟，他前世所在的国度，本就是一个以“好好学习天天向上”著称的地方。
桀桀桀，小家伙们，等著吧！在足以蚕食一个国家的疯狂教育中，不仅活下来，甚至还把它吞了个干净的我，要来了！卡尔心中闪过这样的念头。
“当然了，母亲。我会在学校里也好好努力的。”
卡尔是个“乖儿子”，于是给出了母亲最想听到的回答。
“果然是我的好儿子。”
母亲像从前一样，对卡尔露出满是信任与骄傲的笑容。
听话，又成绩出众，她对这个长子从来没有半点怀疑。
学校里将要学的东西，不过是之前家庭教师课程的延伸与系统化罢了。
卡尔内心的目标，是尽快跳级，早早毕业，获取更多自由时间和资源。
被称作“美好年代”的这和平时光会如何终结，他心里一清二楚。
从今以后，已经不能再一边游手好闲，一边慢慢读书了。
因为一场足以让旧世界燃烧、将一切秩序彻底改写的大战，正如同地平线上的乌云般缓缓逼近。
在首都维也纳这几年能攫取到多少资源、创建起多少人脉，将直接决定他与这个帝国的未来。
总之，卡尔越发觉得，这个国家，除了他，谁都不行。
......
特蕾西亚学院（theresianum），原本是哈布斯堡家族的夏日别宫，在玛丽亚·特蕾西亚（maria theresia walburga amalia christina）女皇的资助下，改建为一所旨在培养即将步入公职的优秀青年的教育机构。
如今，这里理所当然地成为皇族、高阶贵族与富裕上层资产阶级子弟就读的精英学校，在奥匈帝国众多教育机构之中也拥有举足轻重的影响力。
帝国境内，尤其是奥地利与匈牙利两地，身居要职者中有无数人出身于特蕾西亚学院，这是谁也无法否认的事实。
而在特蕾西亚学院里，确实有一个最引人注目的存在。
“年纪这么小，举止竟如此端肃沉稳。”
“等他成年后会展现怎样的风采，真令人期待。”
“看他的学识和气质，将来或许会成为一位贤明的君主吧？”
“嘘！这种敏感的话题，怎么能在外面随便提起？”
就连学院的教师与职员，见到那位年幼的学生时，也时常会忍不住低声议论几句。
卡尔大公子，或称卡尔·冯·哈布斯堡—洛林。
凡是冠以“哈布斯堡”之姓的皇族，本就引人注目，而他那远超年龄的谦恭举止与自然流露的高贵气度，更是衬得他格外出众。
不仅如此，他以低于常规的年龄入学特蕾西亚学院，却成绩优异，甚至连连跳级，所受到的关注度自然水涨船高。
他虽为旁系，但在帝国继承顺位上已位列第三。
第一是弗朗茨·斐迪南大公，第二是其父奥托大公，因此并非全无登临皇位的可能。
如今在维也纳的宫廷与上流社会圈子里，私下流传着一个愈来愈盛的传闻：弗朗茨·斐迪南大公或许将不顾一切，与一位出身并非贵胄的平民女子结婚。
倘若他果真如传闻那般缔结这门第不当的婚姻，依照哈布斯堡王朝古老的《皇室婚姻法》对婚姻门第的严苛传统，他极有可能失去继承资格。
那么，这位紧随其后的年轻皇族，便极可能走向皇位。因此，卡尔所受到的关注，早已不同于一般的皇族子弟。
——这，便是如今特蕾西亚学院里关于卡尔的传闻。
嗯。说实话，学院生活对卡尔而言，并非一切都那么轻松。毕竟天地广阔，天才如云。
彼时的奥地利维也纳，绝非一座无足轻重的城市。
自数百年前起，它便是中欧的文化与政治枢纽，历史厚重，名家荟萃，艺术家、作家、音乐家、思想家云集其间。
帝国的首都，又怎可能寒酸。
也正因环境优渥，思潮活跃，几年之后，阿道夫·希儿、列夫·托洛茨基、约瑟夫·斯大林这类日后叱咤风云、搅动世界局势的人物，也都曾在此短暂停留或居住过。
希儿与斯大林……想到这里，甚至让人怀疑，后来那段惨烈无比的世界历史，是否多少都与这座奥匈帝国的首都脱不开关系。
维也纳，真是个奇怪又关键的人才与思想中转站。
总之，在这样一座城市里涌现出各种英才，本就是理所当然，童年时期便崭露头角，被称为神童的孩子也不在少数。
在学院里，确实有些孩子拥有卡尔常识之外的特殊天赋，比如对数字异常敏感，或者语言天赋惊人。但最终，卡尔仍稳稳守住了“最优秀学生”的评价。