大夏，内阁。
气氛，压抑得可怕。
一张张，写满了《纸币论》详解的纸，被摆在每个阁臣的面前。
首辅柳万金，坐在主位上，面沉如水，一言不发。
他已经坐在这里，整整一个时辰了。
底下的几位阁臣，也是个个眉头紧锁，神情凝重。
终于。
兵部尚书王远，忍不住了。
他猛地一拍桌子！
“荒唐！”
“简直是荒唐透顶！”
王远吹胡子瞪眼地说道：“用纸当钱？这要是传出去，岂不让天下人笑掉大牙！”
“我大夏的脸面，还要不要了！”
吏部尚书陈宽，也跟着附和道：“王大人所言极是。”
“金银之贵，在于其稀。”
“纸张之贱，随处可见。”
“以贱代贵，此乃乱国之策！万万不可！”
然而。
他的话音刚落。
一个略显年轻的声音，就响了起来。
“张大人，此言差矣。”
说话的是内阁行走学士，欧阳昶。
他是皇后欧阳蓉的堂兄，也是欧阳家，好不容易才安插进内阁的自己人。
欧阳昶缓缓起身，对着众人拱了拱手。
“诸位大人，想必最近都收到了不少谏言吧？”
他此话一出。
在座的几位阁臣，脸色都变得有些，不太自然。
确实。
这几天，拜访他们府邸的言官、同年、故旧，都快把门槛给踏破了。
说的话，也都大同小异。
核心思想就一个。
《纸币论》，是利国利民的大好事，必须尽快通过！
至于，为什么是好事？
那些人，也说得头头是道。
什么方便商贸流通，什么增加朝廷财力……
总之，就是一句话。
谁要是不支持《纸币论》，谁就是大夏的罪人！
欧阳昶看着众人的反应，心中，冷笑一声。
一群老狐狸！
他继续说道：“《纸币论》的好处，时运状元，已经在文章里，说得很清楚了。”
“此策若成，我大夏国力，必将，一日千里！”
“至于，王大人担心的脸面问题……”
欧阳昶顿了顿，笑道：“当今天下，谁的拳头大，谁就有脸面！”
“只要我大夏，能凭借此策，一统天下，到时候，别说用纸当钱，就算是用石头当钱，谁又敢多说半句？”
他的一番话，说得在场不少人，都暗暗点头。
一时间。
内阁之中，竟然隐隐分成了两派。
吵得，不可开交。
欧阳昶看着这一切，心中却是一片苦涩。
他何尝不知道。
这《纸币论》，就是一柄双刃剑。
用好了，可以开疆拓土，成就万世霸业。
用不好，就是信用崩塌，天下大乱！
而那些鼓动他在内阁支持此事的家族长辈们，眼中看到的只有那闪闪发光的利益！
他们根本不在乎，这背后隐藏着多大的风险！
权力，家族……
有时候真是让人身不由己啊。
“咳咳！”
就在此时。
一直沉默的柳万金，终于开口了。
他只是，轻轻咳嗽了两声。
整个内阁，瞬间，安静了下来。
所有人的目光，都集中在了这位大夏朝堂上，定海神神一般的内阁首辅身上。
“诸位。”
柳万金的目光，缓缓扫过每一个人。
“《纸币论》，事关重大，非同小可。”
“它，不仅仅是一个经济问题。”
“更是一个，外交问题，军事问题！”
他拿起桌上的那份《纸币论》详解。
“时运状元，在里面说得很清楚。”
“纸币的推行，必然会触及到，吴、蜀、魏、狄等国的，根本利益。”
“这等于是，在向天下宣战！”
“前首辅王忠大人，昨日曾派人送信于我，也表达了同样的担忧。”
柳万金的声音，不大。
但每一个字，都像是一记重锤，狠狠地砸在了众人的心头。
向天下宣战！
这四个字，太重了！
重到，压得所有人都，喘不过气来！
刚才还吵得面红耳赤的阁臣们，此刻全都低下了头。
是啊。
他们，只看到了发行纸币的好处。
却忽略了这背后可能引发的滔天巨浪！
一旦大夏真的开始，用纸币去掠夺周边列国的财富。
那必然会招致，所有国家的联合抵制，甚至是联合出兵！
到那时。
大夏将要面对的，就不是一个魏国，一个北狄了。
而是，整个天下！
“此事已经超出了，我等臣子所能决断的范畴。”
柳万金站起身，对着皇宫的方向，深深一躬。
“唯有请陛下圣裁！”
…………
养心殿。
楚渊正闭着眼睛，享受着两名宫女的按摩。
一名锦衣卫千户，正单膝跪在地上，恭敬地汇报着。
“启禀陛下，燕地东部战线，皇后娘娘连战连捷，北狄主力，已呈败退之势。”
“西部战线，郭槐将军的地道战，也颇有成效，魏军被骚扰得，不胜其烦。”
“南方运河工程，进展顺利，预计明年开春，便可全线贯通。”
“京城的水泥大道，也已初具雏形……”
听着一条条，好消息。
楚渊非但没有高兴，反而越来越烦躁。
又打胜仗！
又搞基建！
这国运值，还让不让人降了！
“行了行了，知道了。”
楚渊不耐烦地，摆了摆手。
“退下吧。”
“是。”
锦衣卫千户，悄无声息地退了出去。
楚渊睁开眼，长长地，叹了口气。
飞升之路，任重而道远啊。
就在这时。
欧阳蓉，端着一碗参汤，款款走了进来。
“陛下，还在为国事烦忧吗？”
她柔声说道，将参汤，递到楚渊嘴边。
“这是臣妾，亲手为您熬的。”
楚渊喝了一口。
嗯，味道不错。
他看着，眼前这张美得不可方物的脸，心情总算是好了一点。
果然，看美女可以保持心情愉悦。
“什么事？”
楚渊懒洋洋地问道。
他知道，自己这位皇后，无事不登三宝殿。
欧阳蓉将内阁的争论，以及柳万金最后，请求圣裁的决定，原原本本地说了一遍。
然后她将那份，凝聚了无数人心血和野心的《纸币论》奏疏，恭敬地呈到了楚渊的面前。
“请陛下，定夺。”
楚渊，接了过来。
随便翻了翻。
内心，毫无波澜。
不就是发行纸币嘛。
在他看来。
这玩意儿，根本就不是什么洪水猛兽。
而是一个国家，经济发展到一定阶段后，必然会出现的产物。
至于什么向天下宣战……
楚渊，更是不屑一顾。
打就打呗。
正好，多花点钱！
败败国运！
“准了。”
楚渊想都没想，直接在奏疏上用朱笔画了个圈。
然后随手扔到了一边。
整个过程，不超过三秒钟。
“啊？”
欧阳蓉，直接愣住了。
她设想过无数种可能。
陛下或许会召集内阁，彻夜商议。
或许会将这份奏疏，留中不发，静观其变。
又或许会将时运，召进宫中，详细垂问。
但她，万万没有想到。
陛下，竟然……
就这么随手给批了？！
这……这也太草率了吧！
这可是足以，颠覆天下格局的大事啊！
然而。
当她抬起头，看到楚渊那云淡风轻，仿佛一切尽在掌握的表情时。
她的心中，猛地一颤！
一个让她自己都，感到震惊的念头，冒了出来。
难道……
难道陛下，早就料到了一切？！
从时运写出《纸币论》开始。
到世家门阀的，推波助澜。
再到内阁的，激烈争吵。
所有的一切，都在陛下的，算计之中？！
他之所以如此迅速地，做出决断。
不是因为草率！
而是因为，他早就看穿了这盘棋的最终走向！
他根本就不在乎，那些所谓的风险！
因为，他有绝对的自信，可以掌控一切！
这……这是何等的，雄才大略！
何等的帝王心术！
欧阳蓉，看着楚渊的目光，瞬间充满了无以复加的，崇拜和敬畏！
她再次深深地，拜了下去。
“陛下，圣明！”
楚渊被她搞得，莫名其妙。
圣明？
朕圣明个屁啊！
朕就是想早点下班，回去睡觉而已！
他摆了摆手。
“行了，就这么定了，发给内阁吧。”
“是！”
欧阳蓉恭恭敬敬地，捧着那份足以改变历史的奏疏，退了出去。
…………
内阁。
当盖着玉玺朱批的奏疏，被送回来时。
所有阁臣，都围了上来。
当他们看到那个，鲜红的“准”字时。
所有人都，倒吸了一口凉气！
陛下……竟然，真的同意了！
而且还是如此，干脆利落！
欧阳昶的脸上，露出了早知如此的表情。
不愧是蓉儿啊！
而王远和陈宽等人，则是面如死灰。
完了！
天，要塌了！
唯有柳万金，在短暂的震惊之后，长长地，叹了口气。
“既然，陛下心意已决。”
他沉声说道。
“我等身为臣子，自当遵旨而行！”
“传令！”
“命户部、工部，即刻开始筹备纸币发行事宜！”
“拟旨，昭告天下！”
“是！”
就在内阁的官员们，准备领命，下去执行的时候。
“慢着！”
一个嘶哑而又急切的声音，从门外传了进来！
众人，回头一看。
只见户部尚书赵程，像一头发了疯的公牛一样，冲了进来！
他的官帽，歪了。
他的朝服，乱了。
“柳……柳首辅！”
赵程，扑到柳万金的面前，一把，抓住了他的胳膊！
他的嘴唇，在哆嗦。
“不能……不能再花钱了！”
柳万金，眉头一皱。
“赵尚书，你这是何意？”
“国库！”
赵程几乎是用尽了全身的力气，吼了出来！
“国库……空了！”
“什么？！”
整个内阁，瞬间死一般的寂静！
所有人都，以为自己听错了！
国库，空了？
开什么玩笑！
大夏如今国富民强！
又有【神稻】支撑！
国库怎么可能会空？！
赵程看着众人那难以置信的表情，惨笑一声。
他从怀里掏出了一本已经被翻得起了毛边的账本。
“这是，户部最新的账目！”
“皇后娘娘的以工代赈，花了三千万两！”
“强征二十万农夫为工匠，每人每月二两银子，一年下来，又是近五百万两！”
“修建运河，修建官道，工部那边，跟流水一样地花钱！”
“还有前线！”
“【神机火铳】、【高爆弹】、玄甲军的【铁浮屠】，哪一样，不是用金山银山堆出来的？！”
“再加上三线战场上，军队的粮草、军饷……”
赵程的声音，越来越大！
“你们真是不当家不知柴米贵！”
他将账本狠狠地，摔在地上！
“按照现在的花法！”
“最多不出五六个月！”
“咱们连军饷，都发不出来了！”
“战争太烧钱了，内阁必须要作出行动！”