是夜。
大师兄孙伯异和几位同门，关起屋子一道喝酒。
桌上，烤羊腿金黄流油，药膳、补汤摆了满满一大桌，三两杯下肚，其中一人有些上头，醉道：“一帮蠢货，居然妄想着进入武院。”
“老三，你喝多了。”
孙伯异放下酒杯，皱了皱眉。
那人喝的面红耳赤，口齿不清，“我说错了吗？咱们师兄弟当年，哪个不比他们强，咱们都考不进去，就凭他们？”
众人闻言，皆是摇头不语。
醉者嗤笑：“武院招收名额不足百人，其中世家豪门子弟占了六成，黑市高价占了三成，剩下一成……嗝！”
“数千人，争这十个名额。”
“一个个真当自己是武学奇才？”
嘭！
孙伯异将筷子重重砸在了桌子上，那人醒了酒，意识到自己失言，涨红着脸低下头。
说者无意，听者有心。
周围师兄弟一脸唏嘘：“三师兄也不算胡说，入了武院，就此一飞冲天！成为武者，方可横行无忌，当年我若是有钱买几幅秘药，说不准……”
“说不准什么？”
旁人喝了一口酒冷笑，“你们可还记得李铁牛？”
“那个铁匠的儿子？咱们同期那个？”
“不错！就是他，当年他是咱们中唯一一个考进武院的，可现在呢？”
众人闻言，默不作声。
李铁牛，名副其实的天之骄子，可天才傲骨，不肯低头，入了武院又如何，最后还不是因为得罪人，被活生生打死。
笃！笃！笃！
就在这时，房门被人敲响。
“谁？”
“是我，王阳。”
上前开门，脸色稍显缓和。
他对王阳印象深刻，这是为数不多蛇拳小成的，另一个是陈虎，今日打了三百遍拳，傍晚才离去。
“何事？”
“大师兄，我想问问，关于秘药的事情。”
孙伯异没有生气，没有惊愕，有的只是清冷：“这不是你需要知道的事情，你贱民出身，这些东西不是你能接触的。”
王阳的粗衣麻布，将他拉回了现实。
肯吃苦，有天赋又如何？
没有秘药辅佐，依旧没用。
可如此昂贵的东西，寻常人家都负担不起，更遑论一个无父无母的贱民孤儿。
“求大师兄成全！”
王阳抱拳，单膝下跪。
孙伯异看着跪下的王阳，脸色阴晴不定，终于还是绷着脸开口了：“一份秘药，价值百两，想知道……先拿出钱来！”
此言，意在劝退。
“好！”
可王阳听后，只是点了点头，随后便转身离去。
孙伯异看着王阳背影，摇了摇头。
屋内，渐渐响起哄笑声。
“一个穷小子，凑一百两？把他卖了都不够。”
“大师兄何必给这小子希望？”
“师兄就是这点不好，过于心善。”
当初为了报名，王阳签了卖身契，换了二十两纹银。
现在一份秘药，就要一百两。
一份秘药，抵五条人命。
这世道，真不好说是练武太难，还是人命太贱。
王阳心中唏嘘，但他却没有退路。
江水月色，码头边上喊杀一片，本应前去助拳的王阳却放了鸽子，转而来到了地下钱庄，放高利贷的黑水堂堂口。
当着堂主钱有仄的面，打了一套蛇拳。
招式迅猛，虎虎生风。
“好！好拳法！”
一套拳打完，钱有仄抱着小妾，抚掌而笑：“找我来什么事？”
“借钱！”
钱有仄笑容僵住，冷下脸来：“走走走！哪凉快上哪待着去！”
王阳驻足，纹丝不动：“钱堂主亲眼所见，我这拳法学了两日，已有小成，倘若我能服用一份秘药，将拳法练至大成，必能通过考核，进入武院！”
钱有仄脸上的肥肉不断抖动。
炼筋秘药，百两一份。
当年他也年轻气盛不服输，一口气吃了三份，结果呢，银子打了水漂，人也没考进去。
那武院，岂是常人能进？
“别做梦了！你现在分文没有，当初报名武馆的二十两，都是签卖身契换来的，若是考不进去，连命都不是自己的，我如何相信你能还钱？”
钱有仄摆了摆手，失去了最后的兴致。
“若我考不进去，这条命，也是你钱堂主的。”
“我可以立血契！”
王阳抱拳，一脸狠色。
钱有仄微微动容，随后摸着下巴思索起来。
近些年黑虎帮势大，若是自己黑水堂能有个眼线在里面，想来行事倒也便宜，只不过，一百两……
钱有仄肥肉再次抖动：“不行不行！你这条命，不值这个价！”
“那如果，再加一条命呢……”
王阳嘴唇翕动，这次声音小的只有两人能够听清楚。
钱有仄瞳孔一缩，有些震惊地看向王阳。
“你小子，够狠啊！”
“行！就按你说的办，但三日之内，你得把人头带给我！”
王阳听后，单膝下跪，抱拳行礼：“从今日起，我就是钱堂主的狗腿，刀山火海，在所不辞！”
“别！别！别！”
钱有仄吓得赶紧摆手，“到时候记得还钱就行。”
想到王阳刚刚的话，不由打了个寒颤。
“不用三日。”
“今夜我就给你带来！”
王阳离去的时候，放下这么一句话。
还钱？
只怕到时候我敢给你，你未必敢要！
百两纹银。
普通村户，一辈子也赚不到这么多，所以当王阳拿着钱，找到孙伯异的时候，后者的表情像是活见了鬼。
“你哪来的这么多钱？”
反复检查着手里的银票，生怕这是张假的。
“借的。”
王阳言简意赅，省去了诸多细节。
“借的？”
谁家好人，能借百两银子？
这鬼话孙伯异明显不信，但他也没打算追问，毕竟这又不干他的事。
“你想好，一百两换一份秘药，但那可不是仙丹，不是吃了就能成仙，到最后可能竹篮打水一场空！”
“我知道。”
王阳态度坚决。
孙伯异叹了口气：“行！你等着。”
房门关上，再度打开后，扔来一包东西。
“这便是秘药。”
看着手中和寻常药材一般无二的药包，王阳有些狐疑。
孙伯异轻笑：“若是不信，药给我，银子拿走。”
百两银子虽多，但他还不至于这么做。
王阳听后没说话，一言不发将药包收了起来。
孙伯异叮嘱道：“一份秘药，药效十日，服用之后抓紧修炼，不要浪费。十日之后药效全无，须得再次服用……”
话至最后，孙伯异猛地顿住，随后自嘲一笑。
说什么十日后。
哪还有下次。
“多谢大师兄。”
王阳拱手离去，径直来到了东巷，一个身影早已等候多时。
“哎呦喂，你可算来了！”
“再不来，我都准备走了。”
来人提着一个铁笼子，上面用黑布包着，看不清里面是什么。
“钱带来了？”
听到询问，王阳二话不说，扔出去一两银子。
“东西呢？”
接过银子咬了一口，确认无误后，那人这才喜笑颜开，将笼子放在地上。
黑布扯开，嘶嘶之声不绝于耳。
那铁笼内，竟密密麻麻装满了各种毒蛇。
“兄弟！我也不知道你要这么多蛇干什么，反正我告诉你，这些可都是猛货！我可是花了大力气才给你弄到手的，你带回去的时候，可千万要小心。”
那人心有余悸，不断开口叮嘱着。
“嗯，多谢。”
王阳漫不经心的应着，目光全然被那一笼子的猛蛇所吸引。
有了这东西！
今晚蛇斗，能看个够了！