“魏大人。”
“漕帮匪首镇水蛟』，勾结叛党余孽，私藏军械，更胆大包天，焚毁润州官仓。
此等巨寇，死有余辜！
下官得密报，即刻发兵围剿！
可惜去迟一步，此獠已畏罪潜逃，更与其心腹自相残杀，终落得沉尸运河的下场。
此乃天理昭彰，报应不爽！
虽未能生擒献於闕下，但巨寇伏诛，江南隱患已除，此乃朝廷之福，陛下之福。
下官正要上奏朝廷，报此大捷！”
杜越声音低沉的盯著魏徵解释道。
就如同在宣读一篇早已备好的檄文。
將一场血腥灭口，轻飘飘扣上“匪首內訌、畏罪自裁”的帽子。
魏徵静静听著，雨水从他斗笠边缘淌成水帘。
直到杜越最后一个“捷”字在雨中消散，他才缓缓地、极其缓慢地抬起了右手。
一只布满厚茧、指节粗大的手，稳定如山。探入怀中紫袍內。
杜越和他身后所有人的目光，瞬间钉死在那只手上。
那只手掏出来的，会是那柄传说中代天巡狩、先斩后奏的天子剑吗？
魏徵的手抽了出来。掌心摊开。
没有寒光四射的天子剑。
只有一小块毫不起眼、用油布裹著的物件。
魏徵的目光扫过杜伏威紧绷的脸，扫过那些蓄势待发的亲兵，嘴角那抹冰冷笑意深了一分。
两根手指捻起油布包，朝著杜越的方向，轻轻一拋。
小小的油布包在空中划出短促弧线，“啪嗒”一声，砸在杜越脚前湿漉漉的青石板上。
油布散开一角，露出里面焦黑捲曲的纸片残骸，和那抹在昏沉雨天下依旧刺眼的、扭曲暗红兽头印痕。
“杜大人剿匪有功，可喜可贺。”
“那么，烦请杜大人再给老夫解解惑。
这从镇水蛟』床板夹缝里抠出来的玩意儿，上面这敬上』，这江南道』，这漕』字，还有这个兽头印痕』，又是怎么回事？
是哪位大人，在敬上』？敬上』的又是什么？”
每一个字都狠狠的插进了杜越的心窝。
他目光死死钉在地上那焦黑的残片和扭曲兽头印记上，瞳孔骤然缩成针尖。
儘管他立刻强压下去了那短暂的惊骇之色，但那份邀功请赏的底气，已被这小小残片砸得粉碎。
他身后，一名铁塔般高大的亲兵统领，眼中凶光爆射，右手猛地攥住刀柄，“鏘啷！”
腰间的横刀竟被他悍然抽出一半。
“找死！”
魏徵身后的百骑司队正反应快如鬼魅，一声暴喝炸雷般响起。
十几名百骑精锐齐刷刷手按刀柄。
“噌噌噌！”
一片刺耳利刃出鞘声。腰刀瞬间弹出半尺。
將杜越一方死死锁住。
十几双鹰隼般的眼睛，带著赤裸裸的杀意，盯死那名拔刀的亲兵统领。
杜越猛地侧头，眼神毒蛇般剜向那亲兵统领。
那眼神里是暴怒，是警告，更是赤裸裸的威胁。
亲兵统领脸色煞白，握刀的手青筋暴突，却终究不敢再动，咬著后槽牙，极其缓慢、极其不甘地將那抽出一半的横刀，“鏘”地一声，狠狠按回刀鞘。
“魏相息怒！下官御下无方，惊扰钦差，罪该万死！”
“此物下官也是头回得见！竟有如此隱情？
那镇水蛟』竟还藏著这等大逆之物。
此獠果然死有余辜、
下官立刻彻查！
定要將这私通匪类、祸乱江南的狂徒揪出来！。
管他是谁，定將其碎尸万段，以正国法！”
杜越义愤填膺的说道。
“查？”
“好。杜大人一片公心，老夫心领了。”
“那就有劳杜大人，带老夫去瞧瞧镇水蛟』那伙人的尸首。
老夫要亲自验看。说不准这些死人嘴里，还能掏出点活人不敢吐的实话』！”
魏徵抬了抬斗笠，双眼死死的盯著杜越的眼睛。
杜越的身体几不可察地一颤，脸上的沉痛瞬间僵住。
验尸？这老匹夫竟要亲自动手。
他心念急转，急欲推脱道：
“魏相，那些贼子尸身污秽不堪，河水泡得......”
“带路。”
魏徵根本不给他开口的机会。
他翻身下马，百骑司精锐“唰”的收刀入鞘。
杜越脸上肌肉狠狠抽搐了几下，他知道，躲不过了。
“是。下官遵命。魏相，请。”
杜越知道躲不过去了，只能转过身，朝著府衙深处走了过去。
厚重的木门被推开，十几具盖著骯脏草蓆的尸体，一字排开，停在屋子中央临时搭起的木板台上。
魏徵站在门口，蓑衣上的雨水还在滴落。
他抬手，缓缓摘下斗笠。
身后，百骑司队正和一名专精勘验的百骑跟了进来。
杜越带著几个心腹幕僚站在门口阴影里，脸色在摇曳的灯火下明灭不定。
“掀开。”
魏徵的声音在停尸房中响起。
勘验百骑上前，一把掀开为首尸体上的草蓆。
正是“镇水蛟”！
尸体肿胀得如同吹胀的皮球，皮肤是诡异的青白灰败。
被河水泡得发皱起皮，五官模糊一团。
唯有脖颈上那道深可见骨的巨大豁口，伤口边缘的皮肉翻卷，被水泡得惨白，隱约可见断裂的惨白颈骨。
魏徵眉头紧锁，仿佛闻不到那令人窒息的恶臭。
他迈步上前，在尸台边站定。
看向了镇水蛟脖子上那道致命的伤口。
“確是军中制式横刀所伤。”
“角度刁钻，力道极大，一刀毙命。出手之人，臂力惊人，且深諳杀人技，是军中高手的路数。”
勘验百骑低声匯报导。
魏徵没有回应。他的目光顺著伤口下移，落在“镇水蛟”那泡得如同发麵馒头般肿胀的双手上。
十指僵硬地蜷曲著，指甲缝里塞满了漆黑的运河淤泥。
他伸出手指，开始逐一掰动那些僵硬的手指。
当他检查到“镇水蛟”紧握成拳的右手时，动作骤然一顿。
“掰开。”
魏徵对身边的百骑卫吩咐道。
当百骑卫费力的將镇水蛟的右手掰开之时。
只见在那淤泥和惨白髮皱的皮肉之间，死死缠绕著、深嵌在指甲缝隙深处的，是一缕极细、极短，却闪烁著纯粹、冰冷、华贵到令人心悸的金色丝线！
那金线绝非寻常！
令人心惊的是，这金线並非简单的丝缕，而是以一种失传的、唯有宫廷造办处才掌握的绝密工艺。
盘金绣！
魏徵的呼吸，在那一缕微弱的金光刺入眼底的瞬间，彻底停滯。
这根本不是江南豪商，甚至不是普通王公敢用的东西。
这缕金线本身，就是铁律！
是禁忌！
是大唐皇族至高无上的象徵！
唯有长安太极宫深处，或是御前极少数功勋盖世的宠臣及其家眷，方有资格在祭天礼服或御赐重宝上，使用这种代表无上权柄的盘金禁纹。
一股寒气从魏徵的脚底板窜起，直衝天灵盖！
“出大事了！”