李方莲带着七十多个周家泽人回到庄上，朱秀福、钱松能、季上略三个保长都急乎乎地跑来打探消息。李方莲笑哈哈地说：“你们三个保长在家里不晓得我们在东浒头的情景。这次去的人可多呢，不得少于四百人。二十二挺机枪在前面开路，‘突突突’，机枪张了口，哪个都挡不住。”
季上略说：“李队长，你们这次攻打东浒头，总共打杀多少个中共干部？”李方莲摸了摸头，说：“我们不曾打杀一个中共干部，周区长说是有人走漏了风声，……”朱秀福叹了一口气，“唉，我们三个人空等了半夜，周区长这次动用了三四百人扑向东浒头，突袭中共周庄区委是碗里抓菱——十拿九稳的事，结果还是扑了个空。……唉，这次行动还是个失败，我看国民党的气数也差不多了。”
李方莲搓着手说：“朱保长，你这说的什么话？一次、两次失手，这算不了什么事。只要我们精心策划，下次还是有机会的。”朱秀福摆着头说：“好哇，我就等待着你们下次再有机会。”
第二天一早，钱松能来到钱松芝的屋子里，笑嘻嘻地说：“芝先生呀，我如果有你三分之一的文化，也就能办事了。你看看我，当个保长实在累得很，上面来个文，一睁眼就有好多的字认不得，结果老受人的气。季上略他有文化，办事就是个爽，麻利不得了。上面要我把保长让掉，我想来想去，只有你来接在我后头当保长最好，你有文化啊，而且见多识广，满腹经纶，足智多谋，前朝后代的事全晓得。再说，庄上很少有人找你办事，你也就少了寻钱路。眼下机会来了，你够当保长？”钱松芝疑惑地说：“就怕有人跟我争啊。”
“没事，这不还在于我推荐呗。”“唉，当保长油水有多大呀，能不能向我透露点？”“咳咳，这你就别问有多大的油水，反正比你打蒲鞋卖要强似几十倍。”钱松芝一听，来劲了，忙问：“那我什么时候能当上保长？”钱松能肯定地说：“就看你愿意不愿意当保长。愿意的话，今天就可以走马上任，明日上报高周乡，潘乡长点头同意，你就是正儿八经的保长了。”钱松芝感激地说：“那我忘不了你老哥哥帮的忙。”“哈哈，芝先生呀，你有好处的时候，只要你心里还有我这么个老哥哥就行了。”钱松能拍着钱松芝的肩膀笑眯眯地说。
钱松能把钱松芝领到朱秀福的家里，告诉他说：“朱保长呀，我当保长文化太差，实在当不下去。现在我把保长让给全庄文化水平最高的芝先生。”朱秀福望了望两个人，点着头说：“松能呀，你当保长当得好好的，怎么要让给芝先生呢？”钱松能说：“我没什么文化，一般的帐也不会管，结果老误事。芝先生他来当保长，不但不误事，还能观敌料阵，运筹帷幄。”朱秀福指了指钱松能，“你呀、你……”
二钱离去，季上体走进来，说道：“老朱呀，我看国民党老打败仗，是什么缘故？”朱秀福哀叹地说：“国民党的人各顾各，都是哪个得利哪个好，根本就没个大局观念。”季上体说：“还有一个原因，中共的能人多得不得了，个个得力。别的不谈，我们庄上的小杠头投奔中共，竟然也神奇不得了。唉，也就依奇八怪的，小杠头怎长了一副女人的脸，雪白粉嫩，妈妈鬏一绕，蓝士林大户头衣裳穿起来，在庄上跑，我们这些人哪个都不曾发觉。”
朱秀福歇斯底里说：“小杠头他个虫，梳的鬏儿说的比一般女人梳得好，还耳朵戴坠儿，颈项戴银项圈，穿我家女匠的旗袍，跑起路来怪里怪气。依他妈的，挽着我的臂膀跑，风流卖尽了。有人说他就凭这种卖相，先后搞死了尚兆明、王正豪好几个的呢。你说说看，中共就用小杠头这么一些人，他们都是没根没底的，做起事来多泼辣，一点顾忌都没有。”
季上体说：“我刚才来的时候，望见钱松芝，他到你这里来有什么事的？”朱秀福没好声气地说：“一个钱松能好好的保长位子他不蹲，竟然让给一个迂腐子！”季上体说：“原来是这么一回事，当今时局艰难，钱松能他想收手不干。唉，古人说得好，家贫显孝子，国危思良将啊。”朱秀福摊开两只手说：“可不是么？太平时候嫌官小，国难关头怕出兵，个个促刮不得了。唉，眼下时局艰难啦！”