“好，对你有意的欧洲王室和贵族家族很多。~三\叶-屋/ ?已*发_布¨最\新\章^节¨如果你自己难以抉择，由我来替你选一位最合适的，可好？”
当皇帝亲口表示要替他挑选新娘时，卡尔的嘴几乎是条件反射般开了口：
“陛下……其实，我已有正在往来的女性。”
“哦？”皇帝顿时来了兴致，脸上的皱纹似乎都舒展了一些，“是哪家的女儿？彼此可有情谊？”
应当是有的吧。这些日子信件往来从未间断，布拉格见面后也偶有通信。况且，在原本的历史轨迹中，“卡尔”与“齐塔”本就会成为相伴一生的夫妻。
“是波旁-帕尔马家族的齐塔小姐。我们有通信，也见过几面。”卡尔如实回答。
“波旁-帕尔马……家世血统无可指摘，虔诚的天主教徒。”皇帝迅速在脑中过了一遍对方的条件，满意地点点头，
“若是两情相悦，那就最好不过。我会立刻让外交大臣正式向对方家族发出请求，开始商议婚约。”
卡尔却摇了摇头。
“为什么？”皇帝不解。
“陛下，如果一定要结婚……我想亲自前去求婚。”
他与齐塔相识的时间并不算长，感情正处于最青涩而美好的萌芽阶段，他本想再多享受一段这样悄然生长，不必背负太多沉重枷锁的恋情。￠0·0*小 说\网` ￠更¨新?最 全
但现实不容他奢侈。
既然如此，与其让家族间先行展开一场冷冰冰的政治谈判，不如由他这个人先迈出一步。
他说要亲自去求婚，皇帝先是一愣，随即那张常年严肃的脸上，竟难得地咧开了一个笑容。
“那还愣著做什么？”
“啊？”
“我已经不想再给你拖延的时间了。既然决定了就立刻去，把事情定下来。马车就在外面，需要我派仪仗队给你助威吗？”
就这样，卡尔被皇帝毫不留情地赶出了书房。
......
所谓政治联姻，本就是两个家族的族长与最亲近的核心人物齐聚一堂，在反复谈判与权衡之后才会拍板决定的事情。
新郎与新娘本人自然几乎没有发言权，甚至连个人情感都会被毫不留情地忽略，婚后能否相处融洽，全靠运气和双方的修养。
原本，这个时代就是如此。
无论是王室林立的欧洲，还是贵族门阀盘根错节的奥匈帝国，婚姻向来是外交的延伸，是巩固联盟、获取领土或财富的工具。~三\叶-屋/ ?已*发_布¨最\新\章^节¨
但卡尔的情况多少有些不同。至少，他还握有选择的权利。
被皇帝赶出美泉宫之后，卡尔一度站在宫殿前宽阔的广场上，有些茫然。
那座曾作为哈布斯堡皇室象征的宫殿，见证过无数权力与婚姻的交易，如今却以这种方式将他推向自己的命运。
他强迫自己冷静下来，没有返回自己的宫殿，而是径直让马车驶向维也纳最顶尖的珠宝店。
没有太多犹豫，他挑选了一枚镶嵌著深邃蓝宝石的戒指。
然后，他怀揣著这枚戒指，径直前往了齐塔那里。
怦怦——怦怦——
这是他两世为人，生平第一次做这样的事。
前世忙于事业，未曾真正触及婚姻；今生身份尊贵，却一直逃避此事。此刻，一种奇异使命感的情绪，几乎让他有些晕眩。
拍电影赚取第一桶金、以皇族身份接受万众欢呼、远渡重洋前往美国与爱迪生那样的巨头谈判，甚至亲眼见到钢铁战舰下水时的震撼，都没有像现在这样，让他的心跳得如此剧烈，几乎要撞破胸腔。
该怎么做才好？
要不要先酝酿一下情绪，说一句我爱你，再提出求婚？
还是干脆什么铺垫都不要，直接把戒指戴上去？
或者……模仿那些老派绅士，单膝跪地？会不会太夸张了？
无数纷乱的念头在脑海中翻涌碰撞，几乎让他眼前一阵阵发白，思考能力显著下降。
等他恍恍惚惚地来到齐塔所居住的宅邸门前时，依旧没能完全回过神来。
恰在这时，宅邸的大门被人从里面打开了。
一个与马克西米利安年纪相仿，身材挺拔，面容与齐塔有几分相似的年轻男子似乎正准备外出，推门走了出来。
四目相对。
卡尔愣了一下，这是谁？齐塔的弟弟？
“你找谁？”
“咳……请问，齐塔小姐在家吗？”
“啊，你就是那个叫卡尔的男人？”
“没错。”
哦，看起来齐塔已经跟他们提起过自己了。
可对方的眼神，为什么在确认他身份后，非但没有缓和，反而变得更加凶狠了？
“你可算是撞到我手里了，你这混账！敢骗我姐姐的骗子，谁准你到这儿来的！”
话音未落，年轻男子突然低吼一声，拳头迎面飞来。
......
浪漫却野蛮的二十世纪初。在这个时代，无论发生什么光怪陆离的事情，都一点也不奇怪。
德意志帝国悍然挑衅法国或英国，合情合理；有色人种走在路上被人私刑处死，也不会在欧洲的报纸上引起多少波澜。
那是一个帝国主义与殖民扩张仍在疯狂狂奔的年代，民族主义、种族主义和公开的暴力像污浊的空气一样弥漫在每一个欧洲都市的街头巷尾。
二十世纪初的许多人，脑子里仿佛总少了一根名为“克制”的弦，永远在理性与疯狂的边缘游走。
就连那些曾向卡尔庄严宣誓效忠的近卫军军官，在他明令禁止私下决斗的情况下，居然还是会有个别人硬要违抗命令。
事到如今，卡尔已经懒得为此生气了。
但他确实没想到，今天会遇上一个敢违抗他这个拥有继承权的皇族、兼近卫军最高指挥官命令的家伙
——虽然性质完全不同。
在欧洲大陆上，暗中盯着王公贵族性命的无政府主义者、极端民族主义者从来就没断过。
各国秘密警察与刺客之间的暗战从未真正停歇。
所以，为了在这种危机四伏的环境里活下去，卡尔一向对自己的安保极为上心。
但今天发生在齐塔家门前的事，真的完全出乎他的意料。