“沼鱿魔怪？”
王林插话道，“可是那种形似章鱼、栖息沼泽泥潭、能喷吐毒液酸雾、触须坚韧且再生力强的水系魔物？”
“正是。”
木青阳点头，“据花魅所言，那群沼鱿魔怪颇为难缠。
它们污染水源，袭击部落外围采集灵植的花魅，已成祸患。”
方寒与王林、孔鸣玉、曲无忧交换了一下眼神。
花魅部落是获取信息的关键，剿灭沼鱿魔怪的任务既能获取报酬，又能与花魅建立良好关系，一举两得。
“木师弟，不知贵小队接下来有何打算？”方寒问道。
木青阳看了看伤势稳定的师弟，又看了看其余几位面带疲惫的同伴。
他苦笑道：“林师弟需尽快觅地疗伤，我等战力受损，原计划只得暂且搁置。
或寻一处安全所在等待师弟伤势稳定，或……提前退出秘境。”
他语气带着不甘。
方寒略作沉吟，开口道：“木师弟，方某有个提议。
我等正欲前往花魅部落，并有意接下剿灭沼鱿魔怪的任务。
贵小队若暂无明确去向，不妨与我等合并一处，共同行动。
贵师弟可于途中安稳疗伤，抵达部落后更可得到花魅或许更好的治疗。
待剿灭沼鱿魔怪，获取报酬与信息，我们再根据情况决定下一步。
不知意下如何？”
合并？
木青阳与同伴们面面相觑。
方寒小队的实力他们有目共睹，尤其是方寒本人，强悍得超乎想象。
若能同行，安全大有保障，任务也多了几分把握。
只是……
“方师兄高义，只是我等如今状态，恐成拖累……”木青阳迟疑道。
“无妨。”
方寒摇头，“既然同行，便是一体。
贵师弟伤势，孔师妹与曲师妹可沿途照应。
至于战力，互补即可。
青帝道脉的木属治疗、辅助法术，于秘境探索亦有大用。”
这话说得诚恳。
木青阳与同伴低声商议片刻，很快达成一致。
绝境逢生，又得强援邀请，实在没有拒绝的理由。
“既蒙方师兄不弃，我等愿暂并入‘天灾小队’，听从方师兄调遣！”
木青阳正色抱拳，其余青帝弟子也纷纷行礼。
“好！”方寒颔首，“既如此，我们便稍作休整，一炷香后出发。
目标——花魅部落！”
两支小队就此合并。
青帝弟子抓紧时间调息疗伤，孔鸣玉与曲无忧协助照料伤者。
方寒则与王林、木青阳一同研究新地图，确定最佳行进路线。
一炷香后，一行九人重新启程。
方寒走在队伍最前，血炼尸骸分散左右警戒。
王林与木青阳一左一右，时而对照地图，修正方向。
孔鸣玉、曲无忧与另一名青帝女弟子护着伤者居中。
其余青帝弟子殿后。
队伍迅速穿行在光怪陆离的妖木林中。
有了地图指引，避开了几处标注的危险区域，只遭遇了几波零散的、弱小的妖化植物袭击，都被轻易解决。
大约两个时辰后，前方传来潺潺水声，空气中弥漫起一股奇异的、混合了千百种花香却又略带浑浊的气味。
“到了，‘乱香溪’。”王林低声道。
只见一条约莫十丈宽的溪流横亘眼前。
溪水呈现出梦幻的七彩颜色，不断流转，水面上漂浮着各色花瓣，香气便是由此而来。
但仔细看去，溪水中有不少浑浊的旋涡，花瓣堆积处隐隐有黯淡的斑点，香气中也夹杂着一丝若有若无的腐坏气息。
“溪水也受影响了。”
木青阳皱眉，“地图标注，原本的‘香涎河’清澈甘美，如今成了‘乱香溪’。
看来下游的腐毒沼泽污染已溯流而上。”
“过河。”
方寒观察片刻，未发现明显危险，当先驾驭着骸骨战马掠出，如履平地般渡过溪流。
血炼尸骸紧随其后，其余人各施手段，或御风，或借法器，或轻身提纵，也安全渡过。
过了乱香溪，地貌又有变化。
林木渐疏，取而代之的是大片大片形态各异的花田。
花田间，隐约可见一些小巧的、以鲜花和藤蔓编织而成的树屋，悬挂在高大的花树上。
“这里就是花魅部落的外围领地了。”
木青阳提醒道，“大家收敛气息，勿要随意触碰花草，有些可能具有攻击性或致幻效果。”
话音刚落，前方一片巨大的、形似喇叭的紫色花朵突然转向他们。
花蕊中心猛地喷出一股淡紫色的花粉烟雾。
“小心！”
方寒反应极快，袖袍一挥，一股阴风卷出，将那花粉烟雾吹散大半。
但仍有少许飘到近前，两名青帝弟子吸入少许，眼神立刻变得迷离起来，脸上露出痴笑。
曲无忧轻哼一声，素手掐诀，一点清心凝神的粉光打入那两名弟子眉心。
两名弟子浑身一颤，眼神恢复清明，后怕不已。
“是‘迷魂花’。”木青阳脸色微红，“怪我提醒晚了。”
“继续前进，保持警惕。”方寒神色不变。
这秘境果然步步危机。
又前行数里，花田更加繁茂精致，显然有人工打理的痕迹。
一些只有人类拇指大小、背生透明蝶翼，容貌精致可爱、穿着花瓣草叶衣裙的小巧人形生物，出现在花丛间或树屋窗口，好奇又警惕地望着他们。
这些生物正是花魅。
很快，数名体型稍大、手持细长花茎为矛、神色严肃的花魅战士飞了过来，拦住去路。
为首一名花魅战士用清脆的语言说道：“此地是‘露蕊部落’领地。
诸位来自上宗的大人，不知有何贵干？”
百花秘境被彼阳道脉控制之后，其中的生灵都成了天择仙宗御下的奴族。
花魅自然也是如此。
这些木属精灵本身心高气傲，但在彼阳道脉的手段之下，甭管是不是真心诚意，却已经认清了自己的地位，口称天择仙宗为上宗。
木青阳上前取出那枚任务玉简，同时释放出温和的青帝道法气息。
“我们是接受贵部落委托，前来商议剿灭沼鱿魔怪事宜的修士。
这几位是我的同伴。”
那花魅战士接过玉简检查，又感知了一下木青阳的气息，脸色稍缓。
“原来是青帝道脉的大人。
请随我来，长老要见你们。”
在花魅战士引领下，众人穿过繁花似锦的部落聚居区，来到一株最为高大、开满银白色皎月般花朵的巨树之下。
巨树虬结的根部形成天然平台，一位手持藤杖、头戴花冠、气息沉凝、背生四翼的老年花魅，已在等候。
她便是露蕊部落的长老。
双方见礼，木青阳说明来意，并介绍了方寒等人，尤其强调了方寒小队的实力。
花魅长老目光在方寒身上停留片刻，似乎感受到他体内那股强大的幽冥灵力，眼中闪过一丝异色，但并未多问。
她缓缓开口：“上宗的诸位大人，沼鱿魔怪盘踞西北腐毒沼泽，滋扰部落已久。
在本次灵气异动以来，它们的实力更是莫名暴涨，毒性更加猛烈。
势力膨胀之下，更是阻断了我们部落与王族联络的必经之路。
其首领已接近筑基中期，麾下尚有数十头成年沼鱿魔怪，更驱使诸多毒虫秽物，十分难缠。
我们部落的自然盟友们不擅水战与毒攻，几次清剿皆失利。
诸位若愿相助，我部落愿以‘月华露’十滴、‘百花酿’三坛、以及部落掌握的秘境核心区地图信息作为酬谢。”
月华露是花魅采集月华与百花精华凝练的疗伤圣品，对神魂伤势亦有奇效。
百花酿则是增进灵力、滋养神魂的佳酿。
核心区地图信息更是无价。
这笔报酬可谓丰厚。
方寒与木青阳对视一眼，由方寒开口道：“此任务，我们接了。
还请长老告知那腐毒沼泽的详细情况，以及沼鱿魔怪的习性手段。”
花魅长老见他们应得干脆，脸上露出些许笑容。
当即将腐毒沼泽的地形、沼鱿魔怪的分布、活动规律，以及它们的战斗手段等信息一一告知，并提供了更为精细的局部地图。
商议已定，花魅长老命人取来酬劳的一部分，五滴月华露与一坛百花酿，先予众人，以示诚意。
并安排部落边缘一处清净的树屋群供他们休整，约定明日清晨出发。
是夜，树屋之内。
方寒将月华露分给每人一滴以备不时之需，百花酿则暂由他保管。
众人服食丹药，调息静气，将状态调整至最佳，等待着明日的战斗。
而方寒则一刻也不敢放松，将心神沉浸在尸骸阴身之上。
........
九幽冥土，尸骸丘陵，血月高悬天际。
方寒高达三米五的尸骸阴身，正在例行狩猎清扫。
如今跟随在他身后的，已不再是初时的寥寥数具骷髅勇士。
经过这段时间不知疲倦的征战、吞噬与收编，他麾下可供直接驱策的骷髅奴仆数量，已然逼近六十之数！
方寒自身的变化更为显著。
吞噬了那山谷中上千银白光点后，他体内积蓄的冥气总量与精纯度都几乎翻倍，魂火愈发凝实炽烈，感知范围大幅度扩展。
狩猎过程对于如今的方寒而言，已显得颇为轻松。
寻常的骷髅勇士、僵尸，在骷髅战团的围剿下，几乎触之即溃。
半个时辰过去。
正沉浸在狩猎与吞噬中的方寒，忽然魂火核心传来一阵细微的悸动。
这悸动来自于被他派往侧翼丘陵高处担任警戒的一支由五具骸骨弓手组成的小队。
通过紧密的魂念链接，方寒瞬间共享了警戒小队的“视野”。
只见血月昏暗的光线下，一道迅疾无比的黑影正以令人眼花缭乱的速度，围绕着那五具骸骨弓手盘旋俯冲！
那黑影体长不足三尺，翼展却超过五尺。
通体由一种暗沉中透着血色纹路的细密骨骼构成，形态正是一只放大的蝙蝠！
尤其是那对蝠翼，骨膜极薄近乎透明，边缘骨骼锐利如刀。
正是方寒在九幽冥土从未见过的变异鬼物。
看其骨骼质地与魂火属性，更偏向骷髅一系，姑且称之为“骨蝠”。
这骨蝠极为狡黠灵敏。
五具骸骨弓手不断射出骨箭，试图拦截，但骨蝠总能于间不容发之际骤然变速、转折，轻松避开所有攻击。
“嗖！”
骨蝠再次一个急速俯冲，在接近一具骷髅弓手的瞬间，它那张开的蝠口猛然一吐。
并非声波，而是一道寸许长、凝练如实质的惨白色骨刺！
骨刺速度奇快，带着刺耳的尖啸，直射骷髅弓手眼眶。
一直护卫在弓手身旁、充当肉盾的一具巨盾骷髅急忙举盾格挡。
“铛！”
一声脆响，骨刺狠狠扎在骨盾上，竟深入寸许，尖端碎裂，但冲击力也让骸骨盾卫身形一晃。
这骨刺的威力，竟不逊于骸骨弓手全力射出的骨箭。
“有趣！”方寒魂火大亮。
这骨蝠飞行速度冠绝他所见低阶亡灵，且有远程攻击手段。
虽然近战肉搏能力估计孱弱，但其战术价值极高。
若能收服，不仅能为尸骸阴身这边增添第一只空中力量，其独特的魂火结构与飞行天赋，对他阳身研究炼制飞行鬼物，有着不可估量的参考价值！
心念电转，方寒立即向那支警戒小队下达指令。
“保持守势，逐步向我靠拢，诱其深入！”
骷髅小队立刻收缩阵型，互相掩护，一边抵挡骨蝠时不时的骨刺袭扰，一边缓缓向方寒移动。
那骨蝠果然被吸引了注意力。
它盘旋的高度略微降低，攻击频率加快，紧追不舍，逐渐被引离了原先的高地，深入方寒主力战团控制范围。
方寒则悄然脱离主战场，无声无息地绕向骨蝠追击的侧后方，同时命令部分骷髅奴仆在外围散开，隐隐形成包围之势。
骨蝠的注意力完全被且战且退的骷髅小队吸引，尤其盯着那几具魂火相对活跃的骸骨弓手。
它又一次俯冲，喷吐骨刺击退一具试图拦截的骸骨盾卫。
正要拉升高度的瞬间，一道庞大的阴影，携着令人窒息的死亡威压，毫无征兆地从它侧后方暴起！
是方寒！
他蓄势已久的爆发，速度自然快得惊人。
三米五的骸骨身躯划过一道模糊的灰影，巨大的骨爪张开，五指如钩，带着凄厉的破空声，狠狠抓向骨蝠的翼根连接处。