姬路城的城墙在晨光中显得格外醒目，酒井忠胜勒住马，远远地望着那座依然飘扬着自家旗帜的城池，连日来紧绷的面容终于松弛下来，长长地呼出一口气。
“还好，赶上了。”声音中带着庆幸，也带着一丝得意。
八万大军昼夜兼程，抛弃辎重，轻装急行，终于抢在明军之前保住了姬路城。
这座重镇还在幕府手中，通往大阪和京都的门户就没有洞开。
酒井忠胜悬着的心，终于落了地。
大军在城外列阵，虽然连日行军，将士们疲惫不堪，但军容依然严整。
酒井忠胜骑在高头大马上，带着几名亲卫，策马向城门驰去。
城门大开，姬路城守将带着一众家臣迎了出来，见到酒井忠胜，连忙躬身行礼。
“酒井大人远道而来，未能远迎，还望恕罪！”
酒井忠胜翻身下马，摆了摆手，问道：“明军呢？还在攻城吗？”
守将直起身，脸上露出一丝得意的笑容：“回大人，明军连日攻城，都被我军将士英勇击退。他们已是穷途末路，强弩之末。昨晚得知大人率军即将到达的消息后，已经连夜撤军，向南逃窜了。”
“哦？”酒井忠胜眼中闪过一丝亮光，“逃了？”
“逃了。”守将肯定地点头。
“明军确实已经撤退，行军速度不快，队伍散乱，显然是士气低落、粮草不济。”
酒井忠胜哈哈大笑，笑声在晨风中回荡。
“明军不过如此！”他转身面向身后的将领们，声音洪亮。
“传令全军！明军已溃，我军当一鼓作气，全力追击，务必全歼此敌！让他们知道我倭军的厉害！”
众将领命，正要转身传达命令，一名老将迟疑着走上前，低声道：“大人，我军连日奔袭，将士疲惫不堪。是否先入城休整一日，让将士们吃饱喝足，再行追击？明军已是败军之卒，跑不了多远……”
酒井忠胜笑容一敛，目光冷冷地扫向那名老将：“休整？明军已经溃败，正是追击的最佳时机！我军若入城休整，明军便能逃得更远，甚至可能找到险要之地重新集结。到那时再追，岂非事倍功半？”
“我军士气正盛，应当乘胜追击，不给明军任何喘息之机！传令下去，全军追击！”
老将不敢再言，低头退下。
命令迅速传达下去，刚刚抵达的八万大军还没来得及喘口气，便又调转方向，向南开进。
步兵拖着沉重的步伐，队列虽然还算整齐，但将士们的脸上已经明显露出了疲惫之色。
有人低声抱怨，但迫于军令，也只能咬牙前行。
酒井忠胜骑在马上，目光望向远方的天际，他仿佛已经看到明军仓皇逃窜的景象，仿佛已经看到自己率军追上、一举全歼的辉煌胜利。
“明军，什么战无不胜，不过如此。”
大军追击了约两个时辰，前锋突然传来一阵骚动。
酒井忠胜眉头一皱，策马上前，只见前方的道路上，散落着大量的粮车、辎重，以及金银。
银锭、铜钱、甚至还有一些金器，散落在道路两旁，在阳光下闪着诱人的光芒。
粮车歪倒在路边，米袋破裂，白花花的米粒洒了一地。
前锋的士兵们已经停下了脚步，有的在捡拾地上的金银，有的在翻找粮车，还有的在争抢散落的财物。
队形已经完全散乱，军官们的喝骂声此起彼伏，却根本无法阻止士兵们的争抢。
“怎么回事？！”酒井忠胜厉声喝问。
一名前锋将领策马赶来，脸上带着无奈：“大人，明军撤退时丢弃了大量的粮草和金银。士兵们……士兵们正在……”
“让他们停下！”酒井忠胜怒吼道。
“这些都是明军的诱饵！不准捡拾！立刻整队，继续追击！”
将领连忙转身，大声喝令士兵们停止捡拾。
可是，没有人听他的。
地上的金银实在太多了，多到让这些常年拿着微薄俸禄的士兵们眼红心跳。
有人甚至将刀插在地上，双手捧起一把银锭，眼中满是贪婪的光芒。
后续的部队陆续赶到，看到前方的混乱，听说有金银可捡，也纷纷加入争抢的行列。
军官们喊破了嗓子，用刀背抽打，也无济于事。
八万大军，在这条并不宽阔的官道上，乱成了一锅粥。
酒井忠胜气得浑身发抖，拔刀砍倒了一名正在争抢的士兵，厉声道：“再有捡拾者，斩！”
这一刀暂时震慑住了周围的人，但远处的士兵根本没看到，或者看到了也不在乎。
混乱如同瘟疫一般，迅速蔓延开来，根本无法遏制。
就在此时，尖锐的呼啸声从天而降。
“咻——咻——咻——”
那是火箭的声音。
无数支火箭从道路两旁的高地上飞出，拖着长长的尾焰，如同流星雨般洒落在倭军的队伍中，有的射中士兵，火焰瞬间吞噬了衣物和肌肤；有的射中粮车——
“轰！轰！轰！”
连环的爆炸声响起！
那些粮车，根本不是什么粮车。
粮袋下面装的是火药，火箭引燃了火药，引发了连锁爆炸。
一时间，道路上火光冲天，硝烟弥漫，破碎的木片、石块四处飞溅，无数倭军士兵被炸得血肉横飞，惨叫声、哭喊声、爆炸声交织在一起，如同人间地狱。
“伏击！是伏击！”
幸存下来的倭军士兵终于反应过来，可为时已晚。
“砰！砰！砰！”
道路两侧的高地上，明军的火枪手居高临下，轮流射击。
密集的弹丸如同暴雨般倾泻而下，将混乱中的倭军士兵成片成片地打倒。
有的士兵试图组织反击，却连敌人的影子都看不清，就被子弹击中倒地。
“轰！轰！轰！”
明军的火炮也开始发威，炮弹精准地砸入倭军最密集的区域，每一发都能带走数十条性命。
骑兵在狭窄的道路上更是成了活靶子，战马嘶鸣，骑士坠地，血肉模糊。
八万大军，在这些狭窄的官道上，被两侧高地的火力交叉封锁，进退两难，死伤惨重。
酒井忠胜面色惨白，他拔出太刀，嘶声吼道：“不要慌！整队！向两侧进攻！”
可是，没有人听他的。
或者说，听到了也做不到。
队伍已经完全崩溃，士兵们四处奔逃，互相践踏，军官们自顾不暇，根本无法组织起有效的反击。
一发子弹呼啸而来，擦过酒井忠胜的肩头，带起一串血珠。
他身体一晃，险些从马上跌落。
亲卫们连忙围上来，护着他向后撤退。
“大人！快撤！此地危险！”
酒井忠胜咬着牙，还想说什么，又一发子弹飞来，正中他的胸口。
他低头，难以置信地看着胸前那个正在汩汩冒血的弹孔。
黑色的铠甲被击穿了一个小洞，鲜血从洞口涌出，将周围的甲片染成了暗红色。
“我……”他张了张嘴，想要说些什么，却感觉喉咙里涌上一股腥甜的热流。
周围的声音越来越远，光线越来越暗。
他看到亲卫们惊恐的面孔，看到天空中飘过的白云，看到道路两侧高地上那些隐约可见的旗帜——大明的旗帜。
“怎么会……”酒井忠胜喃喃道，身体从马上缓缓滑落。
亲卫们扑上去，想要接住他，却只接住了一具渐渐失去温度的躯体。
酒井忠胜，德川幕府重臣、征讨大军总大将，毙命于明军的火枪之下。
他的眼睛还睁着，望着天空，脸上残留着难以置信的表情，似乎直到最后一刻，他都不相信，自己会败，会死。
“将军战死了！”
“酒井大人阵亡了！”
消息在崩溃的倭军中迅速传开，最后的抵抗意志也随之彻底瓦解。
士兵们丢下武器，脱下铠甲，拼命地向后逃窜。
没有人再想着反击，没有人再想着整队，所有人心中只有一个念头——跑，跑得越远越好。
高地上，孙世振看着下面的战场，嘴角微微上扬。
赵铁柱站在他身旁，满脸兴奋：“大帅，敌军已经溃败！是否下令全军追击？”
孙世振摇了摇头：“不必了。让他们逃。逃回去的人越多，倭军的恐慌就越大。而且我们的目的已经达到了。”
“传令下去，打扫战场，收集武器弹药，救治伤兵。休整一日，明日开赴姬路城。”
“遵命！”赵铁柱兴奋地应道，转身跑下高地。
孙世振深吸一口气，空气中弥漫着硝烟和血腥的味道。
这是胜利的味道，也是战争的味道。
阳光洒在他的铠甲上，泛着金色的光芒。
远处，大明的旗帜在风中猎猎作响，如同胜利的号角，在异国的土地上回荡。