宋国发生的事情，不是孤例。
几乎是同一时间。
吴国。
蜀国。
面对魏国派来的使者，两国君主也是一脸正气。
先是义正言辞地痛斥了一番大夏的“背信弃义”。
然后话锋一转。
又把魏国使者给骂了个狗血淋头。
什么“挑拨离间”。
什么“妄图破坏南方诸国与大夏的深厚友谊”。
总之，帽子一顶接一顶地扣。
最后，两国都像是商量好了一样，把魏国使者给客客气气地“请”了出去。
但私底下。
满载着粮食、药材和铁矿的商船，却开始悄悄地改变航向。
目的地，正是魏国。
…………
大夏，京城。
这些消息，通过各种渠道，最终都汇总到了《大夏时报》等各大报社的案头。
一篇篇高质量的分析文章，新鲜出炉。
深入浅出地解析了南方三国的复杂心态。
“嘿，你们看今天这报纸了没？”
京城，德胜楼。
一个穿着绸缎马褂的小老头，端着茶杯，指着桌上的报纸，一脸得意。
“老夫早就说了，这宋国、吴国，都不是什么好东西！”
“表面上跟咱们称兄道弟，背地里指不定憋着什么坏呢！”
他对面，一个戴着瓜皮帽的账房先生模样的中年人，推了推眼镜。
“话不能这么说。”
“生意人嘛，都讲究个和气生财。”
“这仗一打，咱们跟南边儿的生意，可就不好做了。”
“我可听说了，以前那些来京城旅游的宋国商人，个个都肥得流油。”
“人傻，钱多，最好挣了。”
邻桌一个书生打扮的年轻人，冷哼一声，放下了筷子。
“鼠目寸光！”
“国家大义面前，岂能只谈蝇头小利？”
“再说了，有陛下在，有咱们大夏的百万雄师在，还怕他几个跳梁小丑？”
“就是！”
“没错！”
“自从陛下登基，咱们大夏打过败仗吗？”
“没有！”
酒楼里，瞬间响起一片附和之声。
如今的京城百姓，早已不是当年那些只关心柴米油盐的普通人了。
在天子脚下待久了，耳濡目染。
再加上报纸的普及。
随便拉出来一个，都能对天下大势点评个一二三。
虽然观点各不相同。
但核心思想，却出奇地一致。
“和平，真难啊。”
“但，我们相信陛下！”
“相信大夏！”
“相信那些在前线抛头颅洒热血的将军和士兵！”
这份信任，盲目，却又坚定。
…………
高句丽王子高德旺，站在奢华的府邸门口。
他看着自己的父王，正左拥右抱，被几个舞女簇拥着，坐上了一辆华丽的马车。
“父王！”
高德旺忍不住喊了一声。
高句丽王回过头，醉眼惺忪。
“哦，是德旺啊。”
“什么事？”
“儿臣，想回高句丽。”高德旺攥紧了拳头。
“回去？”高句丽王愣了一下，随即摆了摆手，“回去干嘛？这里不好吗？有吃有喝，有美人，还安全。”
“夏帝陛下对我们多好啊！”
“不好！”高句丽王的声音，陡然拔高。
他指着自己的父王，又指了指自己。
“我们是王族！不是夏国养的猪！”
“儿臣在大夏国子监学习数月，又亲眼目睹了大理寺于亮大人断案！”
“我高句丽的律法，形同虚设，百官贪腐，民不聊生！”
“儿臣要回去！”
“儿臣要像于亮大人一样，重修我高句丽的律法！重振我高句丽的国威！”
高句丽王被儿子的吼声，吓得酒醒了一半。
他呆呆地看着高德旺。
半晌，才不耐烦地挥了挥手。
“行了行了，要去就去。”
“别在这儿耽误本王去听曲儿。”
说完，马车便扬长而去。
留下高德旺一个人，站在原地，脸色铁青。
他深吸一口气，转身走向了大理寺的方向。
大理寺内。
于亮正埋首于堆积如山的卷宗之中。
为了修订《鼎元律》，他已经三天三夜没有合眼了。
“于大人。”
高德旺站在门口，深深一揖。
于亮抬起头，那双毫无感情的眼睛看了他一眼。
“高句丽世子？”
“何事？”
“晚辈，特来向大人辞行。”
高德旺说道，“晚辈深受大人影响，决心返回故土，为国效力。”
于亮沉默了片刻。
他放下手中的毛笔。
“律法，是刻在石头上的规矩。”
“不是写在纸上的文章。”
“想要改变它，需要用血，去洗刷。”
“你，准备好了吗？”
高德旺浑身一震。
他看着于亮那双冰冷的眼睛，仿佛看到了尸山血海。
但他没有退缩。
“晚辈，准备好了。”
“好。”于亮重新拿起了笔，“慢走，不送。”
高预旺再次躬身一拜，转身离去。
他的背影，决绝而又坚定。
…………
魏国，某座刚刚被夏军攻占的城池。
帅帐内。
郭巨的面前，摆着一张城防图。
上面，密密麻麻地标注着红色的叉号。
“将军。”
一名校尉走了进来，脸色难看。
“城里的魏人，太彪悍了。”
“他们熟悉地形，化整为零，四处偷袭我们的巡逻队和粮草车。”
“今天一天，我们已经折损了三百多弟兄了。”
巷战。
最残酷，也最麻烦的战争形态。
郭巨面无表情地听着。
他的手指，在地图上轻轻敲击。
“抓住多少反抗者？”他淡淡地问道。
“回将军，抓了五百余人。”
“都是些平头百姓。”
“嗯。”
郭巨站起身，走到帐外。
他看着远处依旧冒着黑烟的街道，声音平静得可怕。
“传令下去。”
“将这五百人，全部斩首。”
“人头，挂在城墙上。”
“再发一则告示。”
“凡反抗者，一律格杀。”
“凡包庇者，满门抄斩。”
校尉浑身一凉，打了个哆嗦。
“将军……这……会不会太……”
郭巨转过头。
他那双儒雅的眼睛里，没有一丝波澜。
“战争，不是请客吃饭。”
“对敌人的仁慈，就是对我们自己人的残忍。”
“去执行吧。”
“是！”
校尉不敢再多言，领命而去。
郭巨重新回到帐内，拿起一卷书，静静地看了起来。
仿佛刚才下令斩杀五百人的，不是他。
…………
大夏，京城。
楚渊发现了一个很严重的问题。
他把大部分事情都交给大内阁处理。
这确实让他省心了。
每天除了陪老婆孩子，就是练练功，喝喝酒。
小日子过得美滋滋。
但坏处，也来了。
他现在，根本就不知道下面的人，到底在干些什么。
比如工科院。
这个由他一手催生出来的怪物，现在到底在研究什么，研究到了什么程度。
他，一概不知。
这就很危险。
万一他们又搞出什么划时代的玩意儿，让国运值“嗖”一下再涨个几万点。
他哭都没地方哭去。
不行。
得找个时间去敲打敲打。
就在楚渊这么想的时候。
工科院内。
一场小型的成果展示会，正在进行。
一个身材娇小，扎着双马尾，脸上还有几点可爱雀斑的少女，正站在一个巨大的图纸前，唾沫横飞。
她叫墨小七。
是工科院院长墨翟的远房侄女。
也是墨家百年不遇的天才。
“诸位大人请看！”
墨小七指着图纸，声音清脆，充满了激情。
“这就是我的构想！”
“我们现在的热气球，太小了！”
“载重有限，滞空时间短，而且防御力几乎为零！”
“我的想法是，造一个大的！”
“一个……超级大的！”
她张开双臂，仿佛要拥抱整个天空。
“用最坚韧的鲸筋做骨架，用最轻便的云丝木做船身，再用工科院最新研发的混合涂料，覆盖整个球体！”
“下面，挂载一个巨大的吊篮，不，那不叫吊篮！那叫船舱！”
“船舱里，可以装载上百名士兵！可以架设十几门火炮！”
“甚至，我们可以在里面生活！做饭！睡觉！”
在场的所有工匠和官员，都听得目瞪口呆。
这……这还是热气球吗？
这简直是……一座会飞的堡垒！
“这个项目，我已经上报给了大内阁！”
墨小七的脸上，洋溢着兴奋的红晕。
“并且，已经得到了柳首辅和赵尚书的批准！”
“他们让我全权负责这个项目！”
“我给它，取了一个名字！”
少女深吸一口气。
眼中，闪烁着名为梦想的光芒。
“它叫——”
“【飞船】！”