京城，淮阴郭氏府邸。
郭博坐在主位上，面沉如水。
底下，十几个京城顶级世家的家主，一个个脸色都跟吃了苍蝇一样难看。
“郭兄，这……这艺考，就这么定了？”
一名王姓家主，满脸不甘。
“咱们费了这么大的劲，又是上书，又是造势，结果……就换来个这？”
“让一群戏子、厨子、泥瓦匠跟咱们的子弟同朝为官？”
“这简直是奇耻大辱！”
席间，怨声载道。
他们本想借着“加开恩科”的东风，往朝堂里塞人。
结果，楚渊压根不按套路出牌！
直接给你来了个釜底抽薪！
不考经义，不考策论！
考唱跳！
这让他们准备了多年的那些所谓“青年才俊”，怎么办？
难道让他们去跟街头卖艺的耍猴人同台竞技吗？！
郭博端起茶杯，轻轻吹了吹。
“事已至此，多说无益。”
他淡淡地说道：“陛下的旨意，谁敢违抗？”
“再者说，户部那个赵扒皮，已经把这艺考，当成他自己的钱袋子了。”
“谁要是敢挡他财路，他能跟你拼命！”
众人闻言，皆是沉默。
是啊。
木已成舟。
反对？
怎么反对？
跟全天下那些，盼着靠一技之长改变命运的底层百姓作对？
还是跟那个，为了钱连亲爹都能卖的户部尚书硬刚？
他们，没这个胆子。
“唉！”
王姓家主，长叹一声。
“真是偷鸡不成蚀把米！”
郭博，却是微微一笑。
他放下了茶杯。
“诸位，也不必如此悲观。”
“这艺考，虽非我等所愿，但，也并非全无好处。”
“至少，它给了咱们的子弟，另一条路。”
“至于，那些泥腿子……”
郭博的眼中，闪过一丝不屑。
“就算考上了，又能如何？”
“一群上不得台面的东西，终究是，难成大器。”
…………
养心殿。
楚渊，正为自己这招“无心插柳”而沾沾自喜。
嘿嘿。
这帮世家，就是欠收拾！
想让朕加开恩科？
门儿都没有！
朕直接来一手艺考！
傻眼了吧？
不过，这些世家也很快就会发现，相较于四年一次的科考，这一年一次的艺考，好像也不是不能接受。
毕竟，有总比没有强。
楚渊觉得自己真是个平平无奇的心理学小天才！
就在他得意洋洋的时候。
工部那边，已经将设计好的纸币样本，送了过来。
楚渊拿起来看了看。
嗯，不错。
纸张用的是，工科院最新研发的棉麻混合纸，坚韧耐磨。
上面的图案，更是复杂到了极点。
龙凤呈祥的底纹，长城运河的风景，还有他自己的头像……
最骚的是，工部那帮人，还在上面加了无数个，肉眼几乎看不见的，微缩防伪标记！
楚渊，很满意。
“就这个了。”
“传朕旨意，让工部，日夜赶工！”
“先印他娘的一个亿！”
“先在京城，试点推行！”
“是！”
…………
短短几天。
大夏要发行一种名为“纸币”的新钱的消息，就如同长了翅膀一样，传遍了四方。
吴国。
皇宫。
吴帝孙泉，看着手中的密报，眉头拧成了一个疙瘩。
纸币？
用纸当钱？
那个夏国皇帝，又在搞什么幺蛾子？
他总感觉，这里面有诈。
“来人！速传周瑾入宫！”
很快。
一身素衣，神情沉稳的周瑾，便走进了大殿。
“陛下。”
“周爱卿，你来看看这个。”
孙泉将密报，递了过去。
周瑾接过，一目十行。
很快，他的眉头，也皱了起来。
“陛下，此事，恐怕不简单。”
周瑾沉声说道：“那夏帝楚渊，看似荒唐，实则，每一步都暗藏杀机！”
“这纸币，绝非表面上看起来那么简单！”
“臣，需要一些时间，仔细研究一番。”
“好！”孙泉点了点头，“此事，就交给你了！务必，给朕查个水落石出！”
…………
数日后。
周瑾，再次入宫。
他的脸色，前所未有的凝重。
甚至，还带着一丝，掩饰不住的惊惧！
“陛下！”
他一进门，便直接跪了下去！
“出大事了！”
孙泉心中一凛，连忙将他扶起。
“周爱卿，到底怎么了？”
周瑾，声音都在发颤！
“陛下，那……那纸币，不是阴谋！”
“它，是阳谋！”
“是一柄，足以将我吴国，乃至天下财富，都吸干榨尽的，经济屠刀啊！”
周瑾将自己这几日，不眠不休研究出的结果，一五一十地，向孙泉做了汇报。
从强制兑换，到控制汇率。
从割外国商人的韭菜，再到掠夺别国的财富。
他越说，孙泉的脸色，就越白。
听到最后。
孙泉的身体，已经开始，不受控制地颤抖起来！
“周瑾！”
“你说，我们该怎么办？！”
周瑾，叹了口气。
“回陛下，为今之计，只有两条路。”
“其一，我们也发行纸币，与他抗衡。”
“但这需要，极其高超的防伪技术，和强大的国家信用做背书。”
“以我吴国目前的国力，恐怕……很难。”
孙泉的脸色，又难看了一分。
“其二。”
周瑾的眼中，闪过一丝决绝。
“便是，壮士断腕！”
“立刻下令，全面断绝，与夏国的一切，商业往来！”
“不让他们的纸币，流入我吴国一分一毫！”
“什么？！”
孙泉，直接从龙椅上，跳了起来！
断绝贸易？！
开什么玩笑！
如今，吴国沿海的那些港口，每年，能从与大夏的贸易中，赚取多少利润？
那是一个，天文数字！
这要是断了……
那吴国的国库，怕是立刻就要，见底了！
周瑾，看着他，摇了摇头。
“陛下您忘了，我们最初的目的了吗？”
“我们派人，去试探夏国，是为了什么？”
“是为了，试探他们水师的虚实啊！”
孙泉一愣。
是啊。
他都快忘了。
他最初，只是想看看，夏国的水师，到底还剩下几分战力。
不知不觉中，事情怎么就，发展到了，这一步？
“他们的水师……”
孙泉，艰难地开口，“比之我吴国，如何？”
周瑾，沉默了片刻。
最终，还是说出了，那个残酷的答案。
“陛下。”
“我吴国水师，虽曾是海上霸主。”
“但，承平百年，早已是，船旧兵疲。”
“而那夏国水师……”
周瑾的眼中，闪过一丝忌惮。
“东征樱花岛，北击高句丽，连战连捷，士气正盛！”
“更何况，他们背后，还有一个深不可测的工科院！”
“他们的战船，火炮，每时每刻，都在更新换代！”
“此消彼长之下……”
“臣，不敢妄言。”
“但臣以为，我吴国水师的胜算，不足三成。”
“放屁！”
孙泉，勃然大怒！
“周瑾！你这是长他人志气，灭自己威风！”
“那夏国如今，三线作战，北有北狄，西有大魏，东有高句丽！”
“他早已是，强弩之末！疲于奔命！”
“我吴国以逸待劳，焉知不可一战？！”
“陛下！”
周瑾，提高了音量！
“夏国，是三线陆战！”
“他的水师，一直，按兵不动！闲得发慌！”
“他们，甚至巴不得，我们主动挑衅，好让他们，有仗可打啊！”
轰！
周瑾的话，像是一盆冰水，从头到脚，浇在了孙泉的身上。
让他，瞬间，清醒了过来。
是啊。
夏国，是在打仗。
可打的，都是陆战。
他那支，刚刚灭了两国的无敌舰队，可是一直，在东海港口，闲着呢！
一旦开战……
孙泉，瘫坐在了龙椅之上。
他仿佛已经看到，吴国引以为傲的舰队，在夏国那钢铁巨兽的炮火下，化为齑粉的场景。
“唉……”
他长长地，叹了口气。
眼中，充满了悔恨。
“去年……去年，我等若是，听了魏国的建议，与他们联手……”
“或许，今日，便不会如此，被动了。”
周瑾，看着他这副模样，也是于心不忍。
他上前一步，劝慰道：“陛下，也不必如此悲观。”
“就算，要与夏国水师一战，也并非，毫无胜算。”
“夏军，劳师远征，后勤补给，必是其，最大软肋！”
“而我吴国，以逸待劳，占据地利！”
“况且，我吴国将士，也非贪生怕死之辈，尚未，真正与夏军交手，胜负，犹未可知也！”
孙泉听完，脸色，稍稍好看了些。
但，依旧是，愁眉不展。
他揉着发痛的额角，陷入了，长久的沉思。
打，还是不打？
这，是个问题。