袁府外。
冷风吹过，卷起几片落叶。
柳万金、郭博、郭甲，三个人，就这么站在紧闭的袁府大门前。
气氛，尴尬到了极点。
柳万金一张老脸，火辣辣的，像是被人当众抽了十几个耳光。
他想他柳万金，好歹也是一人之下，万人之上的内阁首辅。
什么时候受过这种鸟气？
被人指着鼻子，像赶苍蝇一样赶出来！
可是……
他偏偏还发作不出来。
因为，这事，是他自己搞砸的。
郭甲和郭博父子，千叮咛万嘱咐，让他见机行事，不要暴露身份。
结果自己一激动，脑子一热，就把什么都给忘了。
“唉！”
柳万金长长地叹了一口气，满脸的羞愧和懊悔。
他对着郭博和郭甲，深深地作了一揖。
“郭家主，谦之，是老夫……是老夫鲁莽了！”
“老夫被那神稻冲昏了头脑，坏了你们的大计！”
“老夫，惭愧啊！”
郭博见状，连忙上前扶住他。
“首辅大人，使不得，使不得啊！”
郭博心里虽然也有些埋怨，但他更清楚，现在不是追究责任的时候。
郭甲倒是很平静，他扶着柳万金的另一只手臂，轻声说道：“大人不必自责。”
“袁家主对朝廷的积怨，已深入骨髓，非一日之寒。”
“就算我们按计划行事，恐怕，也未必能一帆风顺。”
“今日之事，虽是意料之外，却也让我们看清了袁家主的决心。”
“未必全是坏事。”
柳万金听着郭甲这番不急不躁的话，心里稍稍好受了一些。
他苦笑着摇了摇头：“话是这么说……可如今，门都进不去了，我们，该如何是好？”
郭博也看向自己的儿子，满脸的愁容。
“是啊，谦之，袁弘那老家伙，脾气倔得像头牛，今日撕破了脸，怕是再无转圜的余地了。”
郭甲看着那紧闭的府门，眼中闪过一丝坚毅。
“兵法有云，攻城为下，攻心为上。”
“袁家主的心，是一座坚城。”
“硬攻，是攻不下的。”
他顿了顿，缓缓说道：“我们，只能用水磨的功夫，用诚意，去打动他了。”
…………
第二天，清晨。
天刚蒙蒙亮。
柳万金、郭博、郭甲三人，便已经衣冠整齐地，出现在了袁府门外。
郭家下人上前递上拜帖。
片刻之后，大门开了一道缝，拜帖被原封不动地退了出来。
紧接着，门内传来一个冷冰冰的声音。
“我家主人说了，不见客！”
“砰！”
大门再次紧闭。
柳万金的脸色，有些难看。
郭甲却仿佛没事人一样，对着两位长辈微微一笑。
“看来，只能等了。”
于是，三人便在袁府对面的一个茶寮里坐下，点了三碗清茶，静静地看着那扇紧闭的大门。
这一等，就是一整天。
从清晨到日暮。
期间，不少路过的百姓和商贩，都注意到了这奇怪的三人。
尤其是柳万金，虽然换了便服，但那股久居上位的气度，还是被人认了出来。
“咦？那不是……当朝首辅柳大人吗？”
“旁边那个，好像是淮阴郭家的家主！”
“他们怎么会在这里？难道是袁家犯了什么事？”
“嘘！小声点！袁家可是咱们郁州的地主，能犯什么事？”
议论声，窃窃私语声，渐渐多了起来。
第三天。
同样的时间，同样的地点。
柳万金三人，再次准时出现。
这一次，围观的人更多了。
几乎半个郁州城有头有脸的人物，都闻讯赶来，想要一探究竟。
堂堂内阁首辅，淮阴世家的家主，竟然在这里，吃了两天闭门羹！
这可是天大的新闻！
袁府内。
管家一脸焦急地向袁弘汇报着外面的情况。
“家主！外面……外面都快成集市了！”
“柳大人他们，又来了！”
袁弘正在侍弄他试验田里的宝贝疙瘩，闻言，眉头紧紧地皱了起来。
他一生钻研农学，最不喜的，就是这些俗世的纷扰。
他本想用闭门不见的方式，让柳万金他们知难而退。
可没想到，这几个人，竟然如此执着！
现在倒好，全城的人都跑来看热闹了！
他袁家，什么时候变得这么高调了？
这要是让先祖知道了，怕是要从棺材里跳出来骂他这个不肖子孙！
“岂有此理！”
袁弘将手中的小锄头，重重地往地上一插。
“走！去看看！”
“我倒要问问他们，到底想干什么！”
袁府大门，时隔三日，终于再次打开。
袁弘黑着一张脸，站在门口，眼神像刀子一样，扫过柳万金三人。
“三位，请进吧。”
他的声音，冰冷得没有一丝温度。
三人被请进了正堂。
没有上茶，没有寒暄。
袁弘直接开门见山，下了最后通牒。
“柳大人，郭老哥。”
“看在往日的情分上，我最后说一次。”
“我袁家，永不为官！”
“你们若是再这般纠缠不休，让我袁家成为全城的笑柄，那我们两家的情谊，也就到此为止了！”
“请回吧！”
他下了逐客令，语气决绝，不留半点余地。
郭博的脸上，露出了痛苦之色。
柳万金的心，也沉到了谷底。
就在这气氛凝固到极点的时候。
郭甲，突然上前一步。
“袁老先生，晚辈有一言，不知当讲不当讲。”
袁弘冷冷地看着他：“说。”
“袁老先生，前朝积弊，祸及袁氏，晚辈每每思及，都深感痛心。”
郭甲先是表示了同情，随即话锋一转。
“但是！前朝是前朝，今朝是今朝！”
“岂能将前朝皇帝的昏聩，加诸于当今陛下之身？”
“这对陛下，何其不公！”
“当今陛下，乃是千年不遇的圣君雄主！”
“他整顿吏治，澄清玉宇。”
“他北拒草原，东平倭寇。”
“他兴修水利，减免赋税！”
“如今我大夏，国泰民安，四海升平，皆是陛下之功！”
郭甲一番话说得是慷慨激昂。
柳万金也回过神来，连忙在一旁补充道。
“对！袁老先生！陛下心怀天下，求贤若渴，绝非前朝那些猜忌功臣的昏君可比！”
“陛下为了打破世家对知识的垄断，特设【工科院】，让天下工匠，也能凭手艺出人头地！”
“设【化学院】，研究格物致知之学，探寻万物之理！”
“甚至，还准备设立【医学院】，广纳天下名医，造福万民！”
柳万金越说越激动，他指着袁弘，大声说道。
“而这一切，都是为了一个目的！”
“就是为了给天下所有有才之士，一个施展抱负的舞台！”
“陛下还特意嘱咐，要成立一座【农学院】，将农业，提升到与科举同等重要的地位！”
袁弘听到这里，冷笑一声。
“农学院？”
“说得好听，换个名头罢了，不还是朝廷的衙门？”
“不还是要去当官，看人脸色？”
“不！”
柳万金把头摇得像拨浪鼓一样。
“不一样！完全不一样！”
他往前凑了一步，压低了声音，神神秘秘地说道。
“袁老先生，您可知，陛下为何要设这农学院？”
“因为陛下说了，农学院的院长，他不是官！”
“他是先生！是宗师！”
“是为我大夏开万世之粮仓的圣人！”
“您若出山，不是去听命于人，而是去教导天下所有对农学感兴趣的学子！”
“您是去当他们的师长！受他们顶礼膜拜的！”
这话，一下子就说到了袁弘的心坎里。
他一生痴迷农学，最大的遗憾，就是一身本事，无人传承。
柳万金见有效果，连忙趁热打铁。
“您想想，您的那些神稻，那些良种，若是能推广到天下，能让多少百姓，免于饥饿之苦？”
“您的毕生所学，能发扬光大，让大夏再无饿殍，这是何等的功德无量！”
“这，难道不比您守着祖训，在这小小的郁州城里，孤芳自赏，要强上一万倍吗？”
袁弘的呼吸，明显变得急促起来。
他那双长满老茧的手，不自觉地握紧了。
柳万金知道，火候，差不多了。
他抛出了最后的，也是最致命的杀手锏。
“而且，最关键的是！”
“陛下承诺！农学院的一切，都由您一人说了算！”
“您想研究什么，就研究什么！朝廷，绝不干涉分毫！”
“而且！您要钱给钱！要人给人！要地给地！”
“整个大夏，数万万亩良田，都是您的试验田！”
“陛下说了，钱粮要多少，户部就给多少，绝不还价！”
轰！
这番话，如同九天惊雷，在袁弘的脑海中，轰然炸响！
不干涉？
要钱给钱，要人给人？
整个大夏，都是他的试验田？
这……
这是任何一个搞研究的人，都无法拒绝的诱惑！
这是他做梦都不敢想的场景！
他看着柳万金，看着他那张写满了“诚恳”的脸。
祖训……
功德……
自由……
传承……
无数个念头，在他的脑海中疯狂地交战。
良久。
良久。
大堂内，落针可闻。
袁弘终于缓缓地，吐出了一口浊气。
他的声音，有些沙哑。
“……空口无凭。”
他抬起头，死死地盯着柳万-金。
“你说的，可都是真的？那皇帝，真的会如此？”
柳万金心中狂喜，他猛地一拍胸脯，掷地有声！
“句句属实！若有半句虚言，叫我柳万金，天打雷劈，不得好死！”
袁弘沉默了片刻，仿佛用尽了全身的力气，缓缓说道：
“好……”
“我可以跟你们去京城看看。”
“但是，先说好。”
袁弘的目光，重新变得锐利。
“如果，那农学院，真如你所说，我便留下。”
“倘若有半句虚言，让我发现你们是在诓骗我入朝为官……”
他没有说下去，但那眼神中的决绝，已经说明了一切。
柳万金心中狂喜，连忙点头如捣蒜。
“没问题！绝无虚言！君子一言，驷马难追！”
郭甲和郭博，也终于松了一口气，脸上露出了笑容。
成了！