水门一开，五百藤甲兵便如潮水般无声涌入。
河岸湿滑，碎石硌脚，没有人点灯，没有人说话。
他们赤脚踏在冰冷的石阶上，一个接一个，像从地底涌出的暗流。
月光从云层缝隙里漏下来，照在藤甲上，泛着幽暗的哑光，钩镰枪的枪尖用布缠了，避免磕碰出声。
当先一队弓弩手越过水门甬道，沿着城墙内侧的马道攀了上去。
城头守军不多，段智方把大部分兵力摆在正门，以为那里才是唐军的主攻方向。
侧翼水门，没有放在重要的战略位置，守卫力量不算强大。
弓弩手摸到垛口附近时，一个守军正好打了个哈欠，睁开眼，看见黑暗中一个灰绿色的身影正朝他扑来。
他张大了嘴，还没来得及喊出声，一柄短箭从三尺外射来，正中咽喉，箭头贯穿，将他的惊叫堵死在喉咙里。尸体软软地靠着垛口滑下去，血沿着石缝往下淌。
“有人……”
不远处的另一个守军察觉了异样，刚喊出半句，第二支短箭已至，钉入他的面门，仰面倒下。
弓弩手们蹲在垛口阴影里，一箭一箭，精准地收割着城头残余的守军。
箭矢短小，杀伤距离不远，可在这样的混战里，无声无息，正是最好的暗杀利器。
不到一盏茶的功夫，水门上方的城头已被清理干净。
为首的队正伏在垛口边，朝城下打了个手势。
城下，早已等候的藤甲兵将飞抓甩上城头，爪子牢牢卡住砖缝，一个个顺着绳索攀了上来。
他们脚踩登山链，动作极快，攀上城头后立刻成战斗队形散开，沿着城墙向两侧扩展。
城头之上展开了惨烈的血杀争夺战。
段智方在节度使府后院的卧房中惊醒。
他听见了声音……不是战鼓，不是喊杀，是那种沉闷的、钝器击中肉体的闷响，夹杂着短促的惨叫，像有人在隔壁宰牲口。
他猛地坐起，赤脚踩在地上，一阵急促的脚步声从外面传来。
“将军！唐军进城了！”亲兵推门而入，脸色煞白。
段智方脑子里“嗡”的一声。
来不及细问，抓起榻边的长枪，胡乱披上甲胄，鞋都顾不上穿整，赤着一只脚就往外冲。
街上已经乱了。
火光从北边烧起来，映红了半边天。逃难的百姓背着包袱往南跑，溃退的兵卒丢盔弃甲，挤成一团。
段智方提着枪，在人群中逆流而上。
他要去城墙，要去指挥，可刚冲到街口，就看见城头那面“段”字大旗正在缓缓落下，一面崭新的“唐”字旗升了起来，在火光中猎猎作响。
“将军！走南门！”亲兵拽着他往南跑。
城东的喊杀声越来越近。
段智方被亲兵们裹挟着，跌跌撞撞穿过两条街巷，绕到城南。
南门尚未失守。门洞里挤满了溃兵和百姓，吊桥已经放下，有人正在往外涌。
段智方心头稍定，翻身上了亲兵牵来的战马。
正要策马出城，身后忽然传来密集的脚步声，回头一看，无数灰绿色的身影从街巷拐角处涌出，钩镰枪在火光中闪着寒光。
为首的是一个虎背熊腰的老将，左手握着钩镰枪，右手提着横刀，浑身浴血，正是秦再雄。
“拦住他！”秦再雄大喝一声。
几名钩镰枪兵从侧翼包抄过来，甩出飞抓。
飞抓的利爪勾住马腿，绳索猛地绷紧，战马惨嘶一声，前蹄跪倒，段智方从马背上摔了下来。
他在泥地里滚了两圈，刚要爬起来，一柄钩镰枪抵住了他的咽喉。枪尖冰冷，弯钩贴着他的脖颈，只要轻轻一拉，就能割开喉咙。
段智方闭上了眼。他以为自己要死了。
可是刀没有落下。秦再雄走过来，低头看了他一眼，满脸是血看不出表情，只是对身后的亲兵说了一句：“绑了，别伤他。留活的。”
从水门突袭到全城肃清，不到两个时辰。
秦再雄骑马入城时，天刚蒙蒙亮。
街上的血迹还没干透，横七竖八的尸体正在被抬走。几个降卒蹲在墙根下，双手抱头，浑身发抖。
他看了一眼俘虏堆里灰头土脸的段智方，没有杀他，只是让亲兵把他押下去，好生看管。
“传令，留下一营驻守泸沽城，收拢降卒，安抚百姓。其余人马，继续南下……目标，会川府！”
晨曦初露，安宁河谷的晨雾中，五千先锋军的队伍拉成长长的细线，如一柄出鞘的利剑，朝会川府方向疾刺而去。
雾很大，看不见远处的山，可秦再雄看得清脚下的路。
打过泸沽城，还有会川府。
打过会川府，还有金沙江。真正的硬仗，还在后面。
可他不怕。他是秦再雄，是南唐开过疆、拓过土的老将，是手里那柄钩镰枪上刻着“岭南”二字的人。陛下把先锋的重任交给他，他把命押在枪尖上。
金沙江，等着。
先锋军南下的烟尘尚未散尽，建昌府的节度使府里，另一场战役已经悄然打响。
李从嘉坐在正堂主位，面前站着几位文臣。
张泌、钱惟治、崔仁冀，还有几个从潭州调来的干吏，个个面色肃然。
他们手里捧着厚厚的文书，那是连夜赶制的招降告示和盐引。
“秦将军打头阵，是明面上的仗。”
李从嘉的目光扫过众人，“你们要打的，是暗地里的仗。大理八府，建昌已归，善阐是高氏老巢，羊苴咩城一时半刻摸不着。”
“其余六府才是你们要走的。威楚、统矢、会川、腾越、谋统、永昌，一府一府地走，一府一府地谈。”
张泌上前一步，拱手道：“陛下，臣等此行，以何为主？”
李从嘉站起身，走到舆图前，手指在六府的位置上点了点。
“以盐为主，以利为辅。告诉他们……我唐的盐，可以从建昌源源不断运进来。归顺者，盐价减半；顽抗者，盐路断绝，一粒盐也别想从南唐拿到。”
“再告诉他们，朕不是来灭大理的，朕是来帮大理除害的。高氏专权，段氏受制，八府也不是个个服他高家。谁愿意与南唐合作，朕保他官位不动，领地不削，盐铁之利共享。”
张泌点头，又问：“若是有人阳奉阴违呢？”
李从嘉看了他一眼：“那就让秦将军去打。恩威并施，先恩后威。朕给足了面子，若是还不识相，朕也有的是手段。”
几位文臣齐齐拱手：“臣等明白。”
出使的任务当即分派。崔仁冀，性情刚直，前往统矢府。
素有吴越第一大才的钱惟治，口才极佳，心思机敏，被派往会川府。
大理八府中，会川府位置紧要，扼守川滇要道，节度使董成纪在八府节度中属于善守之辈，既不倾向高氏，也不完全忠于段氏，墙头草般的人物。
这样的人，最容易被说动。
钱惟治领命，当夜便带着几个随从和盐引，离开了建昌府。