林缚刚跨进院门，满院桂花甜香就裹着晚风扑过来，呛得他鼻子发酸。
堂屋的灯亮得晃眼。柳氏坐在桌边缝棉袄，指尖沾着些棉絮还没拂去，银针穿线“簌簌”响。
玲儿攥着桂花糕打盹，“呼呼”的呼吸声软得人心头发暖。
“爹爹！”玲儿听见动静，立马把耷拉的眼皮撑得溜圆。
她举着桂花糕跌跌撞撞跑过来，还没跑到就趔趄了一下，糕渣子掉了一路，嘴里喊：“甜！超甜”
柳氏也跟着出来，眼里的笑比灯还暖：“这丫头非要等你。”
林缚蹲下身，摸女儿软乎乎的头顶时，眼泪差点砸在她发上——这小丫头还不知道，她爹要做对不起她的事了。
他赶紧摸出怀里的纸包，声音发颤：“玲儿乖，先吃这糖糕，比桂花糕甜，爹爹去倒茶。”
进了厨房，他手抖得跟筛糠似的。倒药时指腹蹭到杯沿，竟将药粉洒了半指。
这药他早问过，只迷不害——可现在连杯沿都快捏碎了，指节泛着白。
端着茶出来，玲儿正张着小嘴，等着柳氏喂糖糕。她嘴角沾着的糖霜亮晶晶的，像沾了星星。
“娘子，累一天了，喝口茶歇歇。”他把茶递过去。
看着妻女一口口饮下，林缚的心似被钝刀割。
未过半柱香，玲儿打个哈欠，头歪在桌上睡去，手里还攥着半块糕。
柳氏也揉了揉眼，靠在椅背上，手里的针线“啪嗒”落地，没了动静。
林缚抱女儿上床，给柳氏盖被时，指尖触到她脸颊仍是暖的，却觉如碰冰坨。
外间房梁下，他系腰带时，绳子磨得木头发响，跟催命似的。
踩着凳子往上爬，脖子刚套进绳圈，他回头看里屋——灯影里妻女静如画卷。
“玲儿，爹爹对不起你……”他喃喃着，脚一蹬凳子。
“哐当”一声，凳子摔在地上，里屋没半点动静。
绳圈一点点收紧，他眼前开始发黑，心里只剩一个念头：严文来，你要是敢食言，我做鬼也饶不了你！
忽听房梁“吱呀”错榫，不是年久失修的晃，竟是洗髓境内劲震松！
绳圈骤松，林缚“咚”地摔在地上，后腰剧痛刚起。
窗纸“哗啦”被捅破，一道黑影裹风窜入，短刀寒光直逼咽喉！
“严文来让你死，你就真敢死？没种！”黑影压着嗓子，冷笑里带着杀气。
林缚睁眼一看，来人蒙面，后面跟着三皇子府的邬师爷！
邬师爷蹲下来，手拧他下巴一转：“殿下说你还有用，想妻女活，就乖乖出谋。”
林缚喉结滚了滚，指甲深深抠进地砖缝，指腹都蹭出了血：“严文来那边……他知道这事？”
“他？”邬师爷嗤笑一声，扔过来个瓷瓶，“他只配知道你‘死了’！”
林缚攥着瓷瓶——指尖冰凉得像攥着块冰。
院角桂花“沙沙”落窗台，像女儿跑跳的脚步声，软乎乎戳得心疼。
原来想死，竟也这般难！
三日后聚元院，月色被云裹得只剩白边。
沈默坐在菊花坛边，指腹捻着枯瓣，几乎成粉——这是陆青禾生前浇的花，如今也蔫了。
风裹着菊香混着桂甜，倒让冷夜多了几分扎人暖意。
“再耷拉着，陆丫头地下都要爬出来骂你！”秦老拐杖戳得青石板“笃笃”响，杖头沾着片桂花。
“霜打白菜似的，对得起她替你挡箭？”
沈默没抬头，声音哑得像蒙了层灰：“我就是个废物——没护住她……”
“护住？”秦老突然把拐杖往地上一顿，震得坛边的土都跳起来。
“林缚死了，递毒箭的严文来呢？你当陆丫头她爹蹲茶摊盯严府，是闲的？”
沈默的肩膀终是一动。
秦老用杖尖挑他衣襟，露出带血内衬：“这血是陆丫头的！不是让你揣着念想——要窝囊一辈子？”
“陆供奉……在盯严家？”沈默抬头时，指腹仍捻着枯瓣，只是原本攥紧的指节松了半分。
秦老扔过油布包，里面是张手绘地图：“严府门口，摆茶摊的便是他，想当缩头乌龟，就继续闻菊花馊味——陆丫头的仇，不缺你一个。”
沈默捏着地图，指腹把地图边缘都捏得起了毛边——原来不是只有他一个人在疼，陆青禾的家人，早就在暗处替她攥着刀了。
他站起身，拍了拍身上的土。
菊花坛边的枯叶被风吹得打旋，像在替陆青禾轻轻应了声似的：“该动手了。”
同一晚的贵安巷，黑得跟泼了墨似的。
严文来的管家缩着脖子，从三皇子府后门悄悄溜出来，手紧紧按在怀里的密信上，脚步放得比猫还轻。
那密信是严家的命根子，信上写着“登基后保严家百年富贵”，严文来这是把全家都赌上了。
他左右望了望，见没人就低头向巷口走。
却不知墙头上蹲着个穿黑衣的人：指节紧扣墙缝，连呼吸都放得极轻，面罩下的眼睛亮得像鹰，正是陆供奉！
这时巷口传来脚步声，管家赶紧往路边杂货堆后躲，跟个耗子似的。
陆供奉指尖更紧地扣住墙石，连眼皮都没眨一下。
来的是周子文，走得犹犹豫豫的。
躲在杂货堆后的管家心里骂：你倒是快走，老子快被蚊子盯疯了——痒！
周子文心里也憋屈：爹也真是，非逼着我来送这破信！
要是被萧衍知道了，不得骂我胳膊肘往外拐——可周家十几家绸缎铺，总不能真毁在我手里吧？
划不来！！
“阿嚏！”他打个喷嚏，忙用袖角捂嘴，生怕动静引了人。
摸信时指腹蹭到腰扣，才咬咬牙把背一挺，敲了敲后门。
门开了条缝，里面的人接过信，低声说“殿下等着呢”，就把他拉了进去。
陆供奉眼梢微挑——好家伙，严家和周家，居然都在往三皇子府递橄榄枝？
等周子文出来，脸上挂着轻松，嘴里还哼着小调。
陆供奉悄无声息地跟在后面，却见他没回家，反而往倚红院的方向走，嘴里嘀咕：“润啊润……\"